« Pour savoir où l’on va, il faut savoir d’où l’on vient. » Voici un adage qui aurait pu être ajouté sur la quatrième de couverture du dernier essai de Sébastien Broca. L’ouvrage constitue en effet une excellente rétrospective de l’histoire du Web et de ses nombreux acteurs, dont beaucoup sont engagés, aujourd’hui, dans le développement de l’intelligence artificielle (IA). En cela, Pris dans la toile est peut-être autant une étude historique de la Silicon Valley qu’un manifeste pour l’avenir de la Tech.
À travers son livre, Sébastien Broca, maître de conférences en sciences de l’information et de la communication à Paris 8, a une ambition : nous montrer comment les géants du numérique utilisent l’idéal émancipateur des pionniers de l’Internet, libéraux et progressistes, pour maximiser leur emprise sur la société et, par la même occasion, leurs profits. L’auteur nous le rappelle d’emblée : « Réaliser des profits demeure le but et le moteur des entreprises, numériques ou non. La logique de l’accumulation persiste, intensifiant l’exploitation du travail et de la nature. » Une réalité que les citoyens et consommateurs que nous sommes ont peut-être encore du mal à garder à l’esprit devant les innovations spectaculaires et ininterrompues des Big Tech.
C’est au début des années 1990 que le récit prend racine, avec l’avènement de « l’utopie d’Internet ». Pour la liberté d’expression, l’accès au savoir, la démocratisation de la parole et contre la réglementation des pouvoirs publics, c’est à cette époque que naissent aux États-Unis des organisations comme l’Electronic Frontier Foundation (EFF), dont la vocation consiste à défendre les li
