La mégapole est, tout simplement, une très grande ville. Selon l’Organisation des Nations unies (ONU), qui les appelle aussi les « méga-cités », les mégapoles sont peuplées de plus de 10 millions d’habitants.
Si l’on se projette un demi-millénaire en arrière, aucune ville ne réunissait une telle population. Mieux, aucune ville ne dépassait le million d’habitants. Au milieu du XVIe siècle, Pékin rassemblait quelque 700 000 urbains, Le Caire 300 000, Paris 200 000. Pékin devient millionnaire à la fin du XVIIIe siècle, suivie par Londres au début du XIXe et par Paris aux alentours de 1830. Londres reste longtemps en tête des villes les plus grande
