Au tournant du millénaire, tout comme on a (re)découvert les « enfants pauvres », on a (re)découvert les « travailleurs pauvres ». Les notions (et pas les problèmes) nous viennent des États-Unis et du Royaume-Uni. On a d’ailleurs, au début, parlé en France des working poors. Le plus simple a ensuite été de traduire l’expression.
Il est donc apparu relativement récemment dans l’expertise et le débat publics que l’activité n’était pas nécessairement — à supposer qu’elle l’ait vraiment été intégralement un jour — une protection contre la pauvreté. Depuis, s’est développé tout un ensemble de travaux savants, de propositions, de prises de positions politiques et d’innovations en faveur et en direction des travailleurs pauvres. Ceux-ci ne constituent pas, pour la protection sociale, un problème paramétrique parmi d’autres, mais un défi majeur. S’il faut se garder d’en exagérer l’ampleur, il n’en reste pas moins que le phénomène met en question le con
