Dans cet ouvrage pertinent et étayé, Sundeep Waslekar, chercheur en relations internationales, coauteur du Manifeste Normandie pour la paix mondiale et fondateur du Strategic Foresight Group, souhaite alerter ses lecteurs de la menace d’un conflit mondial destructeur. Il propose une alternative aux discours des « négateurs » qui nient la réalité du risque d’extermination collective et à ceux des « fatalistes », pour qui la guerre est inévitable et serait inhérente à la nature humaine.
Dans un premier temps, l’auteur évoque les dépenses militaires en augmentation permanente depuis la fin de la guerre froide et surtout la nature de plus en plus destructrice, rapide et furtive, des armes conçues. Ainsi, les armes nucléaires actuelles sont sensiblement plus puissantes que les deux bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki, et produites dans des quantités bien plus importantes. Leur utilisation entraînerait des conséquences à l’échelle planétaire à travers des « destructions physiques, un effondrement économique, des crises sanitaires et la dévastation écologique » (p. 29). Par ailleurs, le développement d’armes qu’il qualifie de « postnucléaires », comme les missiles hypersoniques ou les cyberarmes, laisse entrevoir des guerres aux impacts encore plus dévastateurs pour l’humanité. Certains États travaillent aussi au développement d’armes létales autonomes, pour lesquelles la prise de
