La jeunesse en Europe. À propos du rapport « Les jeunes dans le monde »

En dépit de son titre (Les jeunes dans le monde), le rapport dont il est rendu compte ici porte essentiellement sur les « jeunes » en Europe Occidentale. Il n’en reste pas moins bien intéressant.
D’abord, quant à la définition de la « jeunesse », catégorie sociale qui ne saurait être déterminée par les seuls critères d’âge. Selon MM. Le Bras et Préel, on y entre au moment de la puberté ; on en sort par deux portes : l’une « publique » (la fin des études), l’autre privée (lors de la naissance du premier enfant).
Ensuite, quant à sa durée qui ne cesse de s’allonger en raison, affirment les auteurs, de l’égalisation des sexes… Mais, à l’évidence, deux modèles apparaissent : le « nordique » dans lequel les jeunes quittent le domicile familial et entrent sur le marché de l’emploi plus tôt ; le « sudiste » au sein duquel ces deux éléments interviennent plus tard.
O. Galland et J. Gautié font toutefois remarquer que l’analyse, certes séduisante, est quelque peu simplificatrice : l’égalisation des sexes n’est qu’un aspect d’une égalisation plus générale des conditions d’insertion qui s’accompagnent cependant d’une différenciation des modèles de socialisation.
En outre, expliquent-ils, définir la jeunesse comme formant un ensemble homogène délimité comme le font MM. Le Bras et Préel est excessivement réducteur. Le passage de l’adolescence à l’âge adulte s’opère au travers de différentes étapes dont la définition est plus complexe tant s’y mèlent différents attributs qui ne sont plus directement liés à l’âge.