Cette analyse prospective porte sur le développement récent de la robotique humanoïde dans les milieux professionnels, et sur les promesses et incertitudes qui entourent son déploiement. Cette technologie connaît une phase d’accélération rapide. Après une période dominée par la recherche expérimentale et des applications limitées, le secteur semble entrer dans une nouvelle séquence, caractérisée par des ambitions de diffusion à grande échelle dans l’industrie et les services.
Comment définir ce nouvel âge de la robotique humanoïde ? Plutôt que l’émergence d’une technologie réellement structurante des systèmes productifs, on assiste à une phase de transition encore instable, largement nourrie par des promesses et des logiques de compétition économique, le tout dans un contexte international marqué par la rivalité entre grandes puissances.
Si cette rivalité devait s’imposer durablement, quels seraient alors les effets sur la régulation du secteur et sur les conditions de déploiement des robots humanoïdes dans les milieux professionnels ? Assisterait-on à une fragmentation des cadres juridiques et techniques, ou à la construction de standards communs permettant une diffusion maîtrisée de ces technologies ? La coactivité entre robots et humains et le sentiment de malaise engendré constituent autant de paramètres décisifs pour l’acceptation de ces technologies au quotidien.
Ces interrogations invitent ainsi à appréhender l’essor actuel de la robotique humanoïde non comme une trajectoire linéaire, mais comme un champ ouvert, dont l’issue demeure largement incertaine. À cet égard, les auteurs listent, en fin d’analyse, une série d’hypothèses susceptibles de jouer un rôle dans son déploiement en milieu professionnel, et esquissent quatre scénarios d’évolution possible.
