Les épidémies périodiques de grippe sont des fléaux redoutables. La grippe espagnole de 1918 a causé la mort d’au minimum 50 millions de personnes dans le monde (la Première Guerre mondiale fit environ 20 millions de victimes civiles et militaires), touchant en particulier en Europe les armées alliées et des populations affaiblies par la guerre – elle a atteint l’Espagne comme d’autres pays, mais comme le pays n’était pas en guerre, la presse n’y étant pas censurée elle diffusait des nouvelles alarmistes de l’épidémie, reprises dans le reste de l’Europe, suite à quoi la grippe a été qualifiée d’espagnole… La mortalité occasionnée par les pandémies est en général de 0,1 % (2,5 % pour la grippe espagnole) mais la grippe pouvant affecter une population importante, elle peut faire de nombreuses victimes. En dépit des campagnes de vaccination, en France, l’épidém
