Dans le domaine des transports, les idées, les expérimentations et les études de recherche existent depuis très longtemps, mais l’inertie de leur mise en œuvre est particulièrement forte, notamment dans le cas du transport à la demande (TAD).
Nombre de créations de services de TAD des années 1970 à 2005
N.B. : basé sur les dates de lancement des services.
Source : Castex Élodie, Le Transport à la demande (TAD) en France : de l’état des lieux à l’anticipation, université d’Avignon et des pays de Vaucluse, thèse de doctorat de géographie, novembre 2007, p. 159.
Le transport à la demande est, à la différence du taxi, un transport public et relève donc des collectivités locales — que le service soit en régie ou sous-traité à des partenaires spécialisés tels Keolis ou Transdev. Le TAD est toujours un service de transport déclenché par la réservation par l’usager ; le déplacement peut être partagé avec d’autres usagers — comme un taxi collectif —, mais peut recouvrir des services assez différents :
- un service plutôt de porte à porte, quand il est dédié aux personnes à mobilité réduite ;
- des lignes virtuelles, déclenchées par la demande — avec horaires fixes ou
