Ce livre présente dans un premier temps l’imaginaire de la robotique, avant de proposer une histoire de cette discipline, en pleine évolution ces dernières années. Une partie de l’ouvrage traite de considérations techniques, notamment relatives à la mise en mouvement des robots, qui constitue une préoccupation majeure de l’auteur. II se conclut par des réflexions prospectives sur l’évolution probable d’une industrie soumise à des controverses, notamment autour du thème des robots tueurs.
Jean-Paul Laumond est décédé avant la parution de l’ouvrage. Sa disparition est intervenue après un colloque interdisciplinaire organisé en décembre 2021, entre autres, par l’Académie des sciences morales et politiques sur le thème « Mythes et machines ». Mathématicien et roboticien, il était directeur de recherche du LAAS-CNRS (Laboratoire d’analyse et d’architecture des systèmes du Centre national de la recherche scientifique) à Toulouse, membre de l’équipe Willow du département Informatique de l’École normale supérieure. Il a occupé la chaire Innovation technologique du Collège de France en 2011-2012 et était membre de l’Académie des sciences et de l’Académie des technologies. Dans la préface de l’ouvrage, le neurophysiologiste Alain Berthoz rend hommage à sa carrière exemplaire, soulignant
