L’énergie est la clef de l’Univers et de la vie ; c’est de là qu’il faut partir si l’on veut poser correctement la question de notre avenir, celui de la planète et celui du vivant, face au réchauffement climatique. Tel est le point de départ de ce projet ambitieux de Jean-Paul Bouttes qui explique le titre un peu énigmatique de l’ouvrage, Énergie au singulier. Publié par les Presses universitaires de France fin 2023, dans une collection éditée en collaboration avec la revue La Pensée écologique, ce livre prend aussi la forme particulière d’un dialogue semi-écrit avec Dominique Bourg, philosophe de l’écologie, qui dirige cette revue.
La discussion relève d’un défi : peut-on « challenger » les préjugés moraux et les a priori idéologiques sur les questions complexes de la transition bas-carbone qui met au premier rang les systèmes énergétiques ? Ce livre le réussit en posant les bases d’un débat informé, en centrant ce débat sur les bons sujets, et en clarifiant les points d’accord et de désaccord concernant la transition de l’énergie.
Il est divisé en trois parties. Dans la première partie intitulée « Énergie et Histoire », Jean-Paul Bouttes introduit la notion générale de « convertisseur d’énergie » pour élaborer une grande fresque depuis l’origine de l’humanité. Les convertisseurs d’énergie sont des processus permettant de capter, transformer, transporter et utiliser l’énergie au bon endroit, sous la bonne forme et au bon moment. L’homme ne produit pas l’énergie, il la transforme. Et l’Histoire, depuis les origines de l’humanité, est l’apprentissage de c
