Les e-fuels / e-carburants ou électrocarburants sont des carburants fabriqués à partir d’hydrogène dit « vert » — c’est-à-dire produit par un procédé utilisant l’électrolyse de l’eau — qui est ensuite associé à du CO2 capturé soit à la sortie d’usines, soit dans l’air, pour produire du méthane, du méthanol ou des carburants paraffiniques de synthèse tels que l’e-essence, l’e-gasoil ou l’e-kérosène. Notons que l’on peut aussi produire de l’ammoniac, mais en faisant réagir l’hydrogène avec de l’azote au lieu du CO2.
Le problème est que ce type de production consomme énormément d’énergie : l’électricité renouvelable nécessaire à la production de l’hydrogène par électrolyse, l’énergie nécessaire à la capture du CO2, puis l’énergie nécessaire soit pour la réaction de méthanation ou hydrogénation du CO2 pour obtenir de l’e-méthane, soit pour les autres réactions de synthèse souvent catalytiques visant à obtenir des e-carburants (essence, gasoil ou kérosène) [1]. Le rapport des industriels de l’énergie précise que la plus grande part de la consommation énergétique est liée à la production d’hydrogène : le rendement de conversion de l’électricité en carburant est de 40 % à 60 % selon l’électrolyseur utilisé [2]. Donc si les voies de synthèse pour faire réagir le gaz carboné avec l’hydrogène sont matures et bien connues, elles consomment néanmoins de l’énergie pendant le processus. Surtout, la production de ces carburants repose sur une filière de production d’hydrogène et de capture du CO2 qui n’est pas encore mature.
L’intérêt majeur de ces carburants liquides est qu’ils peuvent se substituer aux carburants fossiles classiques sans changement dans les usages. Leurs propriétés sont similaires aux carburants fossiles mais ils ont l’avantage de présenter une plus grande pureté, c’est-à-dire moins de soufre ou de particules aromatiques (HAP) qui génèrent des pollutions. Si ces carburants nécessitent du CO2 pour leur fabrication, ils ne l’éliminent pas et se contentent de le recycler. Par ailleurs, comme les carburants fossiles, ils émett
