Économie et ressources

Au cours du siècle passé, les sociétés humaines ont connu un développement économique et social d’une ampleur et d’un rythme inédits. Ce développement a reposé en grande partie sur l’augmentation des richesses produites, soit la croissance économique, mesurée par l’évolution du produit intérieur brut (PIB). Pourtant, depuis le début du siècle, un ralentissement de cette croissance économique s’observe dans les pays dits riches, un phénomène qualifié de « stagnation séculaire » par certains économistes. Ce ralentissement amène un certain nombre d’interrogations cruciales concernant l’avenir des systèmes économiques dans ces pays développés, qui concerneront également les pays aujourd’hui émergents à mesure de leur développement. Il soulève ainsi des défis majeurs pour les économies développées, dont les systèmes financiers et de protection sociale ont été construits à une époque de croissance forte (avec donc des attentes de rendements élevés), et conduit à interroger le rapport au temps long et aux équilibres intergénérationnels, dans un contexte où la recherche de rendement financier de court terme demeure centrale.

Dans les pays du Sud, pour être soutenable, le développement devra assurer une prospérité économique inclusive et échapper aux logiques de dégradation environnementale ayant caractérisé l’industrialisation des pays riches. La coopération internationale sera déterminante pour répondre aux déséquilibres structurels du système économique et financier international, mais celui-ci est aujourd’hui confronté à une fragmentation croissante du fait des tensions géopolitiques et de la montée des protectionnismes.

Ce chapitre ne vise pas à couvrir l’ensemble des perspectives économiques à l’horizon 2050, mais à identifier les principales tendances lourdes en lien avec les dynamiques de croissance économique et les facteurs associés. Cette approche implique notamment de s’intéresser aux différentes ressources mobilisées pour faire fonctionner les économies, à leur disponibilité et à leur adéquation ou non avec les besoins des économies, mais aussi des sociétés.

Ce troisième chapitre du Rapport Vigie 2026 examine ainsi cinq mégatendances : le ralentissement durable de la croissance économique dans les pays développés, en lien avec l’essoufflement de ses moteurs historiques ; la persistance d’inégalités importantes dans le monde à l’horizon 2050, de plus en plus déterminées par le patrimoine ; la poursuite de la financiarisation, qui peine à répondre aux besoins de l’économie réelle et à intégrer le temps long ; les stocks de ressources naturelles à l’horizon 2050, suffisants mais dont l’accessibilité est source de tensions croissantes ; les trajectoires de transition écologique, insuffisantes pour réduire les pressions environnementales.

La synthèse du chapitre est en accès libre.

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