La place de la Chine sur la scène internationale à l’horizon 2040

Clefs de lecture

Afin de faciliter son appropriation, le document est structuré autour de quatre thématiques : relations internationales et sécurité ; économie et politique intérieure ; commerce et finance internationale ; enfin, industrie, sciences et techniques.

Les dynamiques prospectives présentées dans ces différents champs interagissent entre elles et ne doivent pas conduire à négliger la dimension systémique de ces réflexions. Au sein de chaque thématique, les auteurs rappellent le contexte puis présentent les messages clefs prospectifs et les enjeux associés. Ils proposent ensuite une sélection d’hypothèses prospectives jugées vraisemblables, qualifiées selon leur niveau de probabilité et d’incertitude.

Ce jeu d’hypothèses vise à favoriser l’appropriation de ces réflexions prospectives, et à outiller la réflexion stratégique des membres partenaires de Futuribles International.

Brève synthèse

D’ici 2040, la Chine conservera très probablement une position centrale, aussi bien dans son environnement régional qu’au niveau mondial. La rivalité sino-américaine devrait rester structurante à cet horizon, mais son issue demeure incertaine. La Chine poursuivrait sa montée en puissance, notamment en matière de recherche scientifique, d’innovation et de puissance industrielle. Au niveau militaire, son armée devrait continuer de se moderniser, même si sa capacité à rivaliser pleinement avec les États-Unis reste encore incertaine d’ici 2040.

Par ailleurs, Pékin pourrait chercher à étendre son influence dans les organisations internationales et dans son environnement régional. À l’horizon 2040, des incertitudes demeurent concernant l’acceptabilité et les perspectives du projet des « nouvelles routes de la soie » et des initiatives de financement d’infrastructures à l’étranger. Le poids des BRICS+ dans l’économie mondiale devrait continuer de croître, mais la capacité de ce groupe à s’affirmer comme un bloc alternatif aux institutions multilatérales internationales est encore loin d’être acquise. L’asymétrie des relations économiques de la Chine vis-à-vis des autres puissances émergentes pourrait compromettre l’approfondissement des coopérations au sein du groupe.

À l’intérieur de son espace régional, Pékin renforcera sans doute sa position dominante. L’approfondissement de ses coopérations économiques et politiques, y compris avec des pays historiquement rivaux, serait alors tempéré par le maintien d’ambitions territoriales, notamment en mer de Chine. De manière générale, la montée en puissance de la Chine en matière d’exportations industrielles nécessitera de s’accommoder de la montée des ambitions d’autonomie stratégique et des protectionnismes, en Europe, aux États-Unis, mais également au sein du Sud global.

La Chine devra aussi relever des défis internes pour ne pas compromettre sa montée en puissance, tels que la diminution et le vieillissement de sa population, le rééquilibrage de son modèle économique au profit de la consommation, et des pressions environnementales croissantes du fait du changement climatique. Le contrôle politique et social exercé par le parti communiste chinois apparaît robuste, et sa légitimité peu contestée, mais les tensions sociales pourraient se développer si le pouvoir ne parvenait pas à répondre à ces défis.

Enfin, des ruptures majeures pourraient bouleverser les trajectoires engagées. Des crises difficiles à anticiper, voire imprévisibles — qu’elles soient économiques, sanitaires, environnementales ou politiques — pourraient radicalement modifier les rapports de force internationaux, obligeant la Chine et ses voisins à redéfinir leurs stratégies à court et long termes. Quelques ruptures possibles : invasion de Taiwan, posture isolationniste américaine renforcée, fin du régime de Xi Jinping…