La recherche en biologie a énormément évolué au cours des 20 dernières années. Elle est plus ambitieuse et aborde des questions que l’on pensait hors d’atteinte, comme le fonctionnement du cerveau, l’origine des maladies ou le traitement du vieillissement. Le séquençage du génome humain a vraisemblablement marqué le départ de cette nouvelle ère, plus systématique. Le séquençage des trois milliards de signaux que contient l’acide désoxyribonucléique (ADN) humain est une idée qui a été combattue pendant quelques années, mais qui a finalement été adoptée par l’ensemble de la communauté. Le résultat, acquis en 2003, a été très important, établissant que le génome humain est un ensemble fermé contenant seulement entre 20 000 et 25 000 gènes.
Le cerveau est une des machines les plus complexes de l’Univers et depuis une dizaine d’années, des approches ambitieuses ont été entreprises pour comprendre son fonctionnement. Au lieu de chercher à circonscrire l’origine des différents phénomènes cérébraux, des chercheurs ont entrepris de caractériser les 86 milliards de neurones qui le composent. L’objectif est de comprendre son fonctionnement en analysant le mécanisme des gènes et des protéines présents dans chaque cellule.
C’est en 2016 que l’initiative a été lancée, dans le cadre du programme BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies), initié par Barack Obama en 2014. Dénommée Brain Initiative Cell Census Network (BICCN), elle fit d’abord un galop d’essai en proposant l’é
