Manger ou ne pas manger de la viande ? Telle est la question qui traverse de nombreuses disputes philosophiques et religieuses depuis l’Antiquité, et que l’on retrouve aujourd’hui dans les débats, florissants, sur l’évolution des comportements alimentaires. Pour y répondre, l’auteur, actuellement chercheur à l’université de Montréal, nous entraîne dans une très intéressante et équilibrée histoire des doctrines végétariennes et antivégétariennes, montrant bien ce que les arguments des uns et des autres ont d’immuable ou de changeant à travers le temps.
Par pitié pour les animaux, par ascétisme ou par rejet du « carnisme » des peuples barbares, Hésiode, Empédocle, Théophraste, les pythagoriciens puis surtout Plutarque et Porphyre ont posé les premières bases du végétarisme. Leurs raisonnements, qui rompaient avec les sacrifices religieux de type alimentaire, ont suscité de fortes réactions philosophiques et politiques : Héraclide, Clodius et les stoïciens considèrent que les animaux ne sont là que pour satisfaire l’espèce humaine, et des lois de Tibère interdisent l&rs...
