Le patrimoine des ménages français. Une donnée essentielle sujette à interprétations

Alors que de nombreux analystes prévoient une détérioration à court terme de la situation économique en France, le patrimoine des Français doit être pris en compte si l’on souhaite disposer d’une vision exhaustive de la situation. Mais que connaît-on de ce patrimoine, sur quoi repose-t-il, qui est concerné ? Charles du Granrut s’est penché, dans cet article, sur le patrimoine des ménages français. Il nous en présente les évolutions sur longue période, la manière dont il est évalué, les principales caractéristiques (prépondérance du logement, notamment), la répartition dans la population française, le rôle qu’il pourrait jouer dans la gestion des risques auxquels les ménages sont susceptibles d’être confrontés, etc. Cette analyse très détaillée permet d’appréhender à la fois la place centrale et la grande complexité du patrimoine, dont la composition, l’accumulation et les stratégies d’allocation demeurent très liées à la psychologie et aux itinéraires de vie des individus. Mais s’il est fort probable qu’il jouera un rôle accru dans les relations intergénérationnelles et la couverture des risques de la vie (telle la dépendance), il faut néanmoins garder à l’esprit – outre une certaine méconnaissance des individus à l’égard de leur patrimoine et de l’usage qu’ils peuvent en faire – la très grande inégalité de sa répartition qui empêche d’en faire un instrument universel, par exemple en matière de couverture sociale.