Occultant les deux premiers siècles de l’histoire française du phénomène — amorcé dès la seconde moitié du XVIIIe siècle avec la baisse de la fécondité —, Maxime Sbaihi se focalise sur le vieillissement démographique lié à la montée de la bosse du baby-boom le long de la pyramide des âges. Un vieillissement, qualifié de « grand » comme le réchauffement climatique, la révolution technologique ou le remplacement, dont les conséquences économiques, politiques et sociales remettent en cause l’équité entre les générations et menacent la cohésion sociale, et qu’il faut donc au plus vite « dompter ».
Dans un premier chapitre, où la présentation des tendances démographiques aurait mérité d’être plus poussée et rigoureuse, l’auteur rappelle que le système de protection sociale prévalant en France est fondé sur la répartition et s’assimile donc à « un immense transfert de richesse en roulement permanent, avec la solidarité intergénérationnelle pour principe et la démographie pour moteur ». Alors que le vieillissement s’annonçait inévitablement plus intense en raison de leur arrivée prochaine aux âges élevés en rangs beaucoup plus fournis que les générations précédentes, les baby-boomers n’ont pourtant pas anticipé et budgété leurs besoins futurs de retraite, de santé, de dépendance. Parce qu’ils n’ont pas contribué à la hauteur de ce qu’ils auraient dû, le modèle social français se gripp
