Les débats sur l’abstention constituent un classique des débuts de soirée électorale. Le plus souvent, on y déplore le comportement d’une partie de la population qui ne fait pas son devoir, sans débattre des causes structurelles du phénomène. Quand on y regarde de plus près, la désaffection reste relative. Le fait de ne pas participer au vote peut signifier beaucoup de choses. Quand l’enjeu est présent, les Français se déplacent.
Taux d’abstention au premier tour des élections cantonales françaises (en %)
Source : ministère de l’Intérieur.
Taux d’abstention au premier tour des élections municipales françaises (en %)
Source : ministère de l’Intérieur.
L’abstention progresse aux élections locales depuis le début des années 1980. Le premier tour des élections régionales de décembre 2015 a été marqué par un niveau d’abstention très élevé, similaire à celui de 2010, près d’un électeur sur deux ne s’étant pas déplacé. Les cantonales ont toujours connu une forte abstention : les élections de 2011 ont enregistré un record (55,6 %), mais le score de 2015 (49,9 %) est comparable à celui de 1973 (46,6 %). Au
