La fondation américaine Pew a réalisé récemment un sondage afin de tester la vision qu’ont les Américains de l’avenir de la science et de la technique et leur attitude vis-à-vis du progrès des sciences des techniques. Il a été réalisé en février 2014 auprès de 1 000 adultes en coopération avec le magazine de la Smithonian Institution à Washington. Les questions posées couvrent un large spectre de techniques qui vont de la robotique à la bio-ingénierie, en passant par l’exploration de l’espace. Les questions très fondamentales touchant aux sciences physiques et biologiques n’ont pas été prises en compte dans l’enquête.
Il ressort de cette enquête que les Américains sont majoritairement optimistes au sujet de l’avenir scientifique et technique : 59 % estiment que les futures inventions et découvertes contribueront à améliorer leur vie alors que 30 % pensent le contraire. Les avis sont nettement positifs sur la possibilité de réaliser des transplantations d’organes sur mesure, la moitié des personnes interrogées pensent que les ordinateurs pourront réaliser de véritables œuvres artistiques. En revanche, seul un tiers des Américains pensent que l’on réussira à coloniser l’espace et une forte majorité ne croit ni à la téléportation d’objets ni à la possibilité de contrôler le temps. Une nette majorité des enquêtés est hostile à la possibilité de manipuler l’ADN de futurs enfants pour améliorer leurs « performances » et de confier le soin de personne âgées à des robots.
L’opinion semble divisée sur son souhait de circuler avec une voiture automatisée (50 % ne le souhaitent pas et 48 % sont d’un avis opposé), mais est fortement hostile à la possibilité de réaliser des greffes d’implants cérébraux pour améliorer des performances intellectuelles ou à l’idée de consommer de la viande synthétique fabriquée en laboratoire ! Cette enquête donne finalement l’image d’une opinion américaine qui a confiance dans le progrès scientifique et technique mais qui se méfie d’innovations hasardeuses, pour l’heure hypothétiques, touchant à l’intégrité de la personne humaine.
Source : Pew Research Center, Smithsonian Magazine, U.S. Views of Technology and the Future: Science in the next 50 years, Washington, D.C. : Pew Research Center, 2014. URL : http://www.pewinternet.org/files/2014/04/PIP_US-Views-of-Technology-and-the-Future_041714.pdf
