Nicolas Le Dévédec retrace ici l’histoire de l’aspiration humaine à l’amélioration de l’être humain dans les sociétés occidentales. C’est une ambition qui traverse les siècles et qui a connu des évolutions importantes avec les époques, à l’image de la connaissance et de la vision que l’homme développait de lui-même et de ses rapports à la nature et à la société.
La rétrospective s’ouvre sur les origines, depuis le monde antique perçu comme un univers clos relevant d’une réalité naturelle, immuable et éternelle. Pourtant, dès cette époque, les philosophes distinguaient la nature d’une part et le « monde des hommes » d’autre part, avec ses lois et ses conventions, et le mythe de Prométhée symbolisait l’accès des hommes à la technique et à toutes ses promesses. Quant au monde médiéval, c’est la cité de Dieu où nature et cosmos font place à la raison divine, et dans laquelle l’amélioration ne peut venir qu...
