Sur longue période, on enregistre une croissance régulière du quotient intellectuel dans les pays développés, un phénomène surnommé « effet Flynn », du nom du chercheur de James Flynn. Ainsi, aux États-Unis, entre 1932 et 1978, le QI moyen a augmenté de près de 20 points, et cette hausse a également été enregistrée dans les pays européens.
Mais des travaux plus récents concluent qu