Depuis les années 1950, 8,3 milliards de tonnes de plastique ont été fabriquées dans le monde. Sur ce total, seuls 9 % ont ensuite été recyclés. La production de ce matériau s’accélère depuis le début des années 2000, et croît en moyenne de 4 % par an. En 2017, 4 % des déchets plastiques mondiaux ont été exportés, la moitié par des pays du G7 ; les États-Unis exportent la moitié des déchets plastiques issus du tri sélectif.
Source : Geyer Roland, Jambeck Jenna R. et Lavender Law Kara, « Production, Use, and Fate of all Plastics Ever Made », Science Advances, vol. 3, n° 7, 19 juillet 2017.
En 2017, 60 % des déchets des pays du G7 ont été achetés par la Chine et Hong Kong. Dépassée par ces flux, la Chine a décidé à partir de 2018 de restreindre fortement les importations de déchets plastiques, et même d’interdire certains d’entre eux, lorsque leur composition ne permet pas de les recycler. En 2018, avec Hong Kong, elle n’a ainsi acheté que 10 % des déchets exportés par les pays du G7.
