Un Handbook of Futures Studies (en français, « manuel d’études prospectives ») est paru cet été. Publié sous la direction de Roberto Poli (professeur de philosophie des sciences à l’université de Trente, en Italie), cet ouvrage a pour objectif de montrer comment les études prospectives contribuent à la compréhension et à la gestion du présent. Il réunit des auteurs de tous horizons, dont quelques « ténors » de la prospective (Sohail Inayatullah, Riel Miller…), qui tous rappellent ce que les habitués de Futuribles savent sans doute déjà : en se projetant dans l’avenir à partir de l’examen de la situation présente, les individus et les organisations peuvent développer leurs capacités d’analyse, d’évaluation et, en fin de compte, prendre de meilleures décisions.
Rassemblant des experts de disciplines très variées, ce manuel démontre les liens entre les études prospectives et les disciplines qui y sont liées, telles la sociologie, l’anthropologie, les sciences cognitives ou l’économie. Il s’articule autour de six grandes parties : « Comprendre les études prospectives » ; « Utiliser les études prospectives » ; « Prospective politique » ; « Prospective d’entreprise » ; « Une sélection de prospectives sociales » ; et une conclusion en forme de prospective des études prospectives présentée comme un conte utopique par le coordinateur de l’ouvrage, Roberto Poli.
Au fil des chapitres qui composent ces six parties (35 en tout), les auteurs discutent donc de l’intérêt des études prospectives dans les institutions publiques, explorent la nécessité d’une meilleure prospective dans les entreprises, et s’efforcent de clarifier la différence existant entre les études prospectives et la théorie de l’anticipation. Les thématiques traitées vont de la défense au genre, en passant par l’éducation, le management, la science-fiction, le climat, les villes, etc., avec bien évidemment des contributions plus spécifiquement axées sur les méthodes de prospective. Le lecteur peut accéder au sommaire détaillé en cliquant sur ce lien.
Enfin, rappelant que les analyses et interprétations relatives au passé sont souvent à l’origine de divisions et de fragmentations, le Handbook of Futures Studies postule qu’en travaillant et en se concentrant sur l’avenir, et sur les questions émergentes, on peut, à l’inverse, créer une plus grande convergence de vues.
Cet ouvrage important dans le domaine de la prospective constitue un outil indispensable aux universitaires, chercheurs et étudiants spécialisés dans cette discipline, ainsi qu’aux spécialistes des domaines connexes que sont la sociologie, l’anthropologie, la psychologie et l’économie. Il s’agit également d’une ressource majeure pour les acteurs en charge de fonctions stratégiques à l’affût des sujets émergents ou souhaitant accéder à un panorama assez large d’études des futurs possibles.
Référence : Poli Roberto (sous la dir. de), Handbook of Futures Studies, Londres : Edward Elgar Pub., juillet 2024, 542 p.
