La destruction d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945, par une bombe atomique, une arme de destruction massive, a modifié drastiquement le concept de dissuasion auquel est consacré le livre de Nicolas Roche, un spécialiste des questions de stratégie et du nucléaire. Dans son introduction, il définit la dissuasion comme « une grammaire, un langage de la puissance » utilisés pour empêcher un conflit en menaçant un agresseur potentiel de représailles nucléaires.
La première partie du livre, qui en compte quatre, est consacrée à la France. Celle-ci a lancé un programme nucléaire militaire dans les années 1950 (d’abord en catimini jusqu’en 1958 puis au grand jour après le retour au pouvoir du général de Gaulle), devenant une nation nucléaire en 1960. Sa politique de dissuasion a été définie par quatre Livres blancs et des lois de programmation militaire (la première votée en 1960). Ses trois composantes – des sous-marins nucléaires lanceurs de missiles balistiques (les SNLE), des avions porteurs d’armes et des missiles sol-sol (logés dans des silos sur le plateau d&
