Dans les hôpitaux, à partir des années 1960, les masques à usage unique ont progressivement remplacé les masques réutilisables. L’une des dernières études comparatives, réalisée en 1975 [1], conclut que les masques réutilisables, soigneusement conçus, fabriqués et testés, étaient plus performants que les masques à usage unique. Pourtant, les hôpitaux préférèrent les masques à usage unique dont les coûts d’achat et de gestion sont très bas. Majoritairement produits en Chine (10 milliards d’unités en 2019), les masques à usage unique ont un coût d’achat très compétitif. Ils ont également un coût de gestion très faible puisqu’il suffit, après usage, de les jeter, à la différence des masques réutilisables qu’il faut stériliser et remettre en stock.
Mais, au début de la pandémie de Covid-19, ni les stocks ni les moyens de production existants ne permirent de répondre à la forte demande de masques à usage unique. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la demande était supér
