La Division de la population de l’ONU (Organisation des Nations unies) a révélé le 3 juin dernier ses nouvelles projections de population mondiale. Selon l’hypothèse médiane de ces Perspectives de la population mondiale : révision de 2012, la planète pourrait compter 8,1 milliards d’habitants en 2025, et 9,6 milliards en 2050. Ces projections ont été revues légèrement à la hausse par rapport à la révision 2010 (+0,3 milliard à l’horizon 2050). Cependant, les révisions des hypothèses basses et hautes n’ont pour l’instant pas été publiées, alors que la fourchette d’évolution possible reste a priori importante : l’écart entre la variante basse et la variante haute des projections représentait, dans la révision de 2010, 2,5 milliards d’habitants à l’horizon 2050.
Sans surprise, l’essentiel de cette croissance se produirait dans les pays actuellement en développement, dont la population passerait de 5,9 milliards d’habitants en 2013 à 8,2 milliards en 2050. Les pays les moins développés pourraient connaître un doublement de leur population, qui passerait de 900 millions à 1,8 milliard d’habitants sur la période. Au total, la moitié de la croissance mondiale prévue d’ici 2050 aurait lieu en Afrique : la population de ce continent passerait de 1,1 milliard d’habitants en 2012 à 2,4 milliards en 2050 puis à 4,2 milliards en 2100.
À l’inverse, la population des pays développés se stabiliserait à environ 1,3 milliard d’habitants. L’Europe connaîtrait une baisse de 14% de sa population d’ici la fin du siècle, le taux de fécondité étant désormais trop bas pour assurer le renouvellement des générations dans la plupart des pays.
La population de l’Inde dépasserait celle de la Chine, soit 1,45 milliard d’habitants, vers 2028, et se stabiliserait à 1,5 milliard vers 2100. Le Nigeria serait plus peuplé que les États-Unis avant 2050, et pourrait devenir le deuxième pays le plus peuplé de la planète avant la fin du siècle.
Selon les projections de l’ONU, l’espérance de vie mondiale devrait continuer à augmenter, passant de 69 ans en 2005-2010 à 76 ans en 2045-2050, pour atteindre peut-être 82 ans d’ici 2095-2100.
Sources : http://www.un.org/apps/newsFr/storyF.asp?NewsID=30521#.Ub6yBoW9KUc ; http://www.un.org/News/fr-press/docs/2011/Conf110503-ZLOTNIK.doc.htm
