Le rapport GEO 2000, qui sort cinq ans après la mise en place du programme GEO (Global Environment Outlook) par les Nations unies, rassemble les grandes perspectives environnementales mondiales, de manière générale d'abord, puis région par région. Les trois premiers chapitres (« Perspectives globales », « État de l'environnement » et « Réponses politiques ») se concentrent essentiellement sur le passé et le présent, montrant l'évolution de notre environnement au fil des années, les problèmes rencontrés et certaines des solutions nationales proposées pour ...

(encore 287 mots)

Étude prospective concernant la demande d'électricité à l'horizon 2050. Ce rapport examine les trois filières non nucléaires de production : les centrales à cycle combiné au gaz naturel, les éoliennes parmi les énergies renouvelables et la co-génération d'électricité et de chaleur dans le secteur tertiaire et celui de l'habitat. L'exigence d'adaptation des réseaux à la concurrence européenne et à la production décentralisée d'électricité supposera de nouveaux investissements de transport et de stockage.

En 2000, l'agence fédérale EPA a lancé un groupe de réflexion prospective comprenant des cadres dirigeants de l'Agence et animé par l'Institute for Alternative Futures. L'objectif était d'élaborer des scénarios environnementaux à l'horizon 2020. Ces scénarios se positionnent sur deux axes, celui de la croissance économique et celui de la cohésion sociale : le premier va d'une croissance faible ou négative à une forte croissance, le second d'une société fragmentée et individualiste à ...

(encore 368 mots)

Journaliste scientifique au journal Libération, Sylvestre Huet présente ici les éléments indispensables à la compréhension des enjeux climatiques contemporains, dans un langage limpide pour les non-experts de la question. Il retrace ainsi, avec force détails et photos à l'appui, l'histoire scientifique récente de la prise de conscience du réchauffement : étude des différentes couches de glace accumulées à la surface de l'Antarctique et du Groenland, remise en cause brusque des théories sur le climat, observation des océans, El ...

(encore 307 mots)

Ce rapport correspond à la phase 2 du projet EST (Environmentally Sustainable Transport) de l'OCDE, phase dans laquelle les critères qui définissent le transport durable devaient être définis, et qui comportait également l'élaboration de scénarios à l'horizon 2030. Dans le scénario " business as usual ", les tendances économiques et démographiques actuelles sont simplement extrapolées. Dans le scénario EST1, les flux de transport de personnes et de marchandises croissent dans la même proportion que dans le premier scénario, mais ...

(encore 113 mots)

John von Neumann (1903-1957) a peu écrit sur sa vision du devenir du monde. Ses contributions à la science et à la technique couvrent un vaste éventail de disciplines allant des fondements mathématiques de la physique quantique à la théorie des jeux appliquée à l'économie et à l'analyse théorique des automates et des machines numériques. Leur extraordinaire diversité, à laquelle seule la rigueur mathématique confère une unité, et leur austérité expliquent peut-être que cette puissante intelligence n'ait ...

(encore 450 mots)

La politique énergétique, ne fut-ce qu'en raison de notre dépendance vis-à-vis de l'écosystème et de l'impact qu'elle peut avoir sur celui-ci, mais aussi en raison des investissements lourds que sa production exige, doit s'inscrire dans une perspective à long terme. Mais, jadis domaine de prédilection d'États se voulant souverains, elle doit désormais tenir compte de nouveaux facteurs et acteurs tels que le risque climatique, débattu au niveau mondial, ou la déréglementation des marchés publics ...

(encore 88 mots)

Cet article part du paradoxe du progrès technologique, qui est à la fois la source des modifications de l'environnement et leur remède. Laquelle de ces tendances est la plus forte ? Plusieurs exercices de prospective technologique (foresight) ont tenté de distinguer les technologies-clés en matière d'environnement de demain. Mais en focalisant sur la dimension technique, ils n'ont pas pris en compte des facteurs comme le rôle des institutions, l'infrastructure économique, la résistance au changement et l'inertie ...

(encore 391 mots)

Avec le prix du pétrole à un niveau historiquement bas, il serait rassurant de penser que les crises sont dernière nous. Cependant, le marché de l'énergie n'a jamais été déterminé par des facteurs économiques seuls : la technologie, la politique et les relations internationales doivent aussi être prises en considération. Les chocs pétroliers des anneés 1970 sont intervenus à un moment où la croissance reposait encore largement sur l'utilisation de l'énergie fossile, notamment le pétrole et le ...

(encore 139 mots)

Cette livraison de l'Institut de prospective technologique de Séville (IPTS) entend faire le lien entre deux thèmes dominant les débats de cette fin de siècle : le développement durable et l'entrée dans la société de l'information. L'explosion de l'information a-t-elle un impact sur les consommations d'énergie ? Investir dans la communication par Internet permet-il de réduire la pollution ? Bref, la société de l'information est-elle une société soutenable ? Telles sont quelques-unes des questions soulevées par ce ...

(encore 235 mots)

"L'environnement et la prospective ont une longue histoire commune" rappelle Jacques Theys en introduction du premier article de ce numéro presque intégralement consacré au thème de l'environnement.En effet, la prise de conscience des questions environnementales est à peu près contemporaine de l'essor de la prospective des temps modernes.

Malgré quelques catastrophes écologiques fortement médiatisées (Tchernobyl par exemple), nous n'avons vraiment pris conscience de l'état désastreux de l'environnement en Europe de l'Est qu'à l'issue de l'effondrement de l'ex-URSS. Arnaud Comolet dresse, dix ans plus tard, un état des lieux de la situation dans les sept nouveaux États indépendants (NEI) : l'Azerbaïdjan, l'Arménie, la Biélorussie, la Géorgie, la Moldavie, la Russie et l'Ukraine. À en juger par les données disponibles ...

(encore 143 mots)

Au terme de l'année 1998, consacrée "année internationale des océans", Pierre Papon rappelle le rôle essentiel qu'ils jouent en raison notamment : - des ressources qu'ils recèlent et des activités économiques qui en dépendent ; - des enjeux scientifiques et technologiques majeurs qui y sont liés du fait, par exemple, de leur influence sur le climat ; - de l'espace de communication - et du théâtre géopolitique - qu'ils constituent. L'auteur rend compte de la législation actuelle relative aux océans (en particulier ...

(encore 58 mots)

Depuis quelques années une nouvelle référence normative est apparue dans le champ de l'environnement : le principe de précaution. Il a commencé à être reconnu par le droit international et par le droit interne. Certains y voient une source de nouvelles obligations contraignant les responsables publics à refuser l'autorisation d'une activité ou d'un produit tant que demeurent des doutes sur l'existence possible de risques pour la santé et l'environnement. Avec cette interprétation, le principe serait ...

(encore 119 mots)

Jacques Theys propose ici un panorama des grands problèmes à moyen et à long terme ayant trait à la protection de l'environnement qu'il classe en deux catégories : ceux qui résultent de l'héritage du XXe siècle et ceux qui pourraient être liés à la "troisième révolution industrielle" actuelle. "Notre siècle lèguera aux générations futures beaucoup de problèmes non traités" rappelle d'abord l'auteur qui souligne que, si l'attention s'est jusqu'ici portée sur les flux ...

(encore 206 mots)

Dans ce rapport, l'Agence internationale de l’énergie établit des projections de la demande et de l'offre d'énergie mondiale à l'horizon 2020, projections basées sur la continuité - c'est-à-dire sans prendre en compte l'impact des engagements pris à la conférence de Kyoto. La demande d'énergie devrait donc augmenter de 65 % entre 1995 (année de référence) et 2020, et les émissions de CO2 de 70 % (en prenant comme base une croissance mondiale de 3,1 ...

(encore 212 mots)

Ce 147ème « paper » du Worldwatch Institute est consacré aux villes dans le contexte des problèmes environnementaux contemporains. L'auteur y souligne la tendance lourde et continue de l'urbanisation dans le monde - d'ici 2006, la moitié de la population mondiale, soit vingt fois plus qu'en 1900, vivra en zones urbaines - tendance qui est pour beaucoup dans la dégradation de la planète et dans celle de la santé des populations. Chiffres et cartes à l'appui, Molly O'Meara ...

(encore 221 mots)

Si la population mondiale a doublé de 1950 à 1997, passant de 2,5 à 5,7 milliards d'habitants, la consommation d'eau globale a elle quadruplé sur la même période pour s'élever à environ 761 m3 par an et par personne. Environ 80 pays, représentant près de 40% de la population mondiale, font face à des pénuries d'eau chroniques. C'est pourquoi si peu de conflits ont ouvertement débuté du fait disputes sur l'appropriation des ...

(encore 137 mots)

L'EPA, agence fédérale pour l'environnement, institution créée en 1970, a déjà derrière elle une longue histoire et des réalisations marquantes comme l'interdiction du pesticide DDT. Quelque 18 000 personnes y travaillent, au siège ou dans les 10 bureaux régionaux. Ce rapport a pour objectif de faire, dans un premier temps, le bilan des qualifications et des compétences actuelles des employés de l'agence, et, dans un deuxième temps, de prévoir les évolutions possibles de la mission de ...

(encore 184 mots)

Cet ouvrage est construit sous la forme d'un entretien, d'un dialogue entre Philippe Petit (qui pose les questions) et Dominique Bourg (philosophe des techniques), conférant au texte un caractère dynamique et une véritable clarté dans l'expression. Les deux auteurs traitent la question du développement durable sous la plupart de ses aspects. Dans un premier temps, Dominique Bourg nous offre « une petite histoire de l'idée de nature », au cours de laquelle il retrace l'historique et l ...

(encore 225 mots)