Depuis plus de 40 ans, la Thaïlande occupe la première place des exportateurs mondiaux de riz 1. Le volume des exportations thaïlandaises n’a cessé d’augmenter, passant d’un million de tonnes en 1974-1975 à 10 millions de tonnes en 2010. La part de la Thaïlande dans le total des exportations mondiales s’est élevée jusqu’à 43 % en 1988-1989, et fluctue depuis cette date entre 25 et 30 %. Du fait de la montée en puissance de nouveaux exportateurs ...

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La quasi-totalité des scénarios énergétiques sont fondés sur l’hypothèse d’une forte croissance de la part de la production d’électricité qui serait assurée par des énergies renouvelables (éolien, solaire et hydraulique pour l’essentiel, mais aussi avec une contribution de la géothermie et de la biomasse). Ces énergies renouvelables permettraient de s’affranchir progressivement du recours aux combustibles fossiles et éventuellement, pour certains pays, du nucléaire. Les investissements mondiaux en faveur des énergies renouvelables sont en croissance continue ...

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Les investissements directs étrangers dans les terres arables ont maintenant une base de données dédiée, The Land Matrix. En ligne depuis mars 2012, elle permet d’avoir une image plus complète du phénomène, souvent nommé land grabbing (accaparement des terres), par ses données sur l’usage prévu des terres, les investisseurs et leurs motivations, ou encore une mise à jour des données quantitatives spatiales et dynamiques. Cette note est construite en complément de l’article de Dominique Auverlot et Blandine ...

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La croissance des besoins alimentaires de l’humanité est en grande partie liée à la croissance démographique. Or, la population mondiale pourrait croître de 29 % entre 2011 et 2050, pour atteindre 9 milliards de personnes, l’essentiel de cette hausse s’observant dans les pays en développement. La croissance de la demande alimentaire sera donc mécanique, mais son ampleur dépendra de trois facteurs : la structure démographique de la population, l’évolution des régimes alimentaires et celle des revenus. Selon les ...

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Le PNUE vient de publier la cinquième édition du Global Environment Outlook (GEO-5). Ce rapport, dont la précédente édition datait de 2007, fait le point sur l’état actuel et les tendances d’évolution de l’atmosphère, de la terre, de l’eau et de la biodiversité, par rapport aux Objectifs du millénaire pour le développement (OMD). Il identifie également les choix politiques prioritaires pour chaque région du monde et présente deux séries de scénarios d’évolution du monde : monde ...

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Le rapport annuel de BP (cette édition est la 61e) sur la production et la consommation d’énergie permet de faire le point sur l’évolution de la demande et de l’offre mondiales d’énergie (il s’agit d’énergie commerciale, ce qui exclut les usages classiques de la biomasse, comme le bois par exemple). Les auteurs soulignent en introduction que l’année 2011 a été marquée par des événements qui ont une incidence sur la production d’énergie ...

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Depuis maintenant plus d’une décennie, aucune politique publique n’est élaborée, en France, sans une arrière-pensée mâtinée de développement durable, et c’est fort bien. Néanmoins, lorsqu’on y regarde de plus près, les dépenses publiques de l’État, au travers de la fiscalité ou des subventions versées, ne vont pas toujours dans son sens. C’est le cas en particulier s’agissant de la protection de la biodiversité. Comme le montre ici Thierry Lavoux, en s’appuyant sur ...

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Depuis 2001, l’OCDE publié régulièrement des Perspectives environnementales visant à alerter les pouvoirs publics sur les défis environnementaux auxquels ils devront faire face et sur les moyens dont ils disposent pour y faire face. Alors que les précédentes Perspectives environnementales (en 2008) portaient sur l’horizon 2030, celles-ci s’intéressent à l’horizon 2050, voire 2100 pour certains indicateurs.Quatre défis majeurs détermineront l’avenir environnemental de la planète : le réchauffement climatique, la baisse de la biodiversité, les ressources ...

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Connaissez-vous une armée qui gagne une guerre (militairement, économiquement, socialement) sans se renseigner sur la position, les capacités et le nombre de ses ennemis et sans trop se soucier des dommages collatéraux ? C’est à peu de choses près la situation des champs d’un agriculteur en guerre contre les ravageurs et maladies des cultures. Voici un exemple extrême mais plutôt révélateur : plus de 95 % des cultures de maïs d’Europe (35 % de la production européenne de maïs vient d ...

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L’agriculture écologiquement intensive (AEI), notion née pendant le Grenelle de l’environnement en 2008, reste pour beaucoup floue et sans perspectives concrètes. L’idée initiale est d’essayer de réduire le plus possible l’emploi d’intrants classiques en utilisant de manière ingénieuse les êtres vivants des parcelles cultivées et les interactions entre eux. L’objectif est in fine de réduire l’impact sanitaire et environnemental de l’activité agricole, tout en restant une activité productive et rentable économiquement ...

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L’Amérique du Nord et l’Europe représentent 95 % du marché mondial des produits biologiques (près de 60 milliards de dollars US en 2010). À partir de juin 2012, les normes de certification des produits entre ces deux régions seront considérées comme équivalentes, elles pourront donc échanger leurs produits (produits, transformés ou emballés sur leur territoire) sous l’appellation « produit biologique » (sauf pour le vin, les produits de l’aquaculture, les produits cosmétiques). Cet accord, annoncé comme historique, va-t-il bouleverser ...

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L’objectif principal de l’ouvrage de J.-M. Chevalier, M. Derdevet et P. Geoffron est double : corriger un certain nombre d’imprécisions systématiques concernant le domaine énergétique et dépasser la vision française d’un sujet qui nécessite une prise en charge internationale.

L’un des moyens pour ralentir l’augmentation de la teneur en CO2 dans l’atmosphère est de le stocker dans des « puits » naturels ou artificiels. Le moyen le plus efficace est de récupérer le gaz directement à la source et de l’injecter dans les couches profondes de la croûte terrestre, dans des formations géologiques adaptées. Cette technique, nommée généralement CSC (captage et séquestration du carbone) géologique, a démontré son efficacité et se développe déjà, mais les impacts environnementaux ...

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Même si de précédents travaux, antérieurs au XXe siècle, avaient opportunément ouvert la voie, l’année 1968 restera dans nos mémoires comme un tournant important, en Occident, dans l’évolution des mœurs et dans la remise en cause du culte de la croissance et de la société de consommation. Elle joua en effet un rôle important dans la prise de conscience que le produit national brut n’était pas le bonheur national net et, surtout, que nous ne formions qu ...

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En mars dernier, le Japon a commémoré le premier anniversaire du drame de Fukushima, triste combinaison de catastrophes naturelles ayant engendré un accident nucléaire. Les dégâts matériels et humains sont énormes, et il faudra des décennies aux Japonais pour les effacer et tenter d’oublier ce drame qui témoigne de la grande vulnérabilité des économies — même les plus avancées — aux risques naturels et technologiques. Dans la foulée, les débats se sont multipliés quant à la pertinence du recours au nucléaire ...

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Le charbon a fait « son grand retour » et la plupart des scénarios énergétiques font l’hypothèse que la demande mondiale de charbon progressera fortement dans les prochaines décennies. Les deux tiers de la demande nouvelle proviendraient de la Chine. La Chine, qui représente près de la moitié de la production mondiale de charbon, n’est devenue un pays importateur net qu’en 2009. L’irruption du « géant noir » sur le marché mondial du charbon conduit à s’interroger sur les ...

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Les fermes verticales, projets de constructions urbaines fonctionnant à la manière de serres empilées visant à reproduire un système agraire hors sol, sont-elles en mesure de répondre à certains défis à venir de l’agriculture, ou relèvent-elles d’une nouvelle utopie ?

La montée en puissance des énergies renouvelables dans la production d’énergie (tout particulièrement celle du solaire et de l’éolien) est une hypothèse centrale des scénarios énergétiques, et en particulier de ceux proposés par l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Elles sont en effet considérées comme une option fondamentale d’une politique visant à s’affranchir progressivement du recours aux énergies fossiles et, pour certains, au nucléaire. Dans cette perspective, l’énergie solaire bénéficie d’un engouement, depuis ...

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Crise économique, réchauffement climatique, écosystèmes menacés, finances publiques en berne : le contexte actuel, en Europe en particulier, n’est guère propice aux dépenses inutiles et à la consommation débridée. Bien au contraire, l’idée fait peu à peu son chemin que le temps est peut-être venu de revoir substantiellement nos modes de vie, de manière à consommer plus intelligemment dans un monde dont les ressources limitées doivent être réparties entre des individus en nombre croissant. Cela peut passer, nous dit ...

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En décembre 2011, Antonin Pottier analysait en détail, dans Futuribles (n° 380), les ressorts de ce que l’on appelle aujourd’hui le « climato-scepticisme », cette propension de certains individus à contester la réalité du changement climatique sur base d’arguments pseudo-scientifiques. Il soulignait notamment que ce qui alimente le débat sur le changement climatique relève pour l’essentiel de la part d’incertitude inhérente aux conséquences que l’on pourrait anticiper de l’observation des faits, et non pas de ...

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Toutes les activités économiques requièrent une utilisation plus ou moins importante d’énergie, et l’accès à l’énergie est un enjeu majeur pour les pays en développement, car il conditionne leur développement économique et le bien-être de leurs populations. Les débats lors des conférences de l’ONU (Organisation des Nations unies) sur le climat, et notamment celle qui s’est tenue à la fin de l’année 2011 à Durban, ont le plus souvent opposé les grands pays, ou ...

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Le phosphate est une molécule clef pour les être vivants, et en particulier pour la croissance des plantes cultivées. Mais la ressource minière, qui permet de produire les engrais agricoles sources de phosphate, est non renouvelable et… se raréfie. Perspectives et enjeux pour une ressource stratégique pour l’agriculture.

Les organismes génétiquement modifiés (OGM), qui suscitent une grande méfiance de la part des citoyens français, sont aussi au cœur de controverses importantes dans le monde scientifique. Ce numéro spécial que Futuribles consacre à la question des OGM en témoigne au travers d’articles parfois très positifs et favorables au développement des OGM, que viennent ici contrebalancer Jacques Testart et Frédéric Prat, appelant à une plus grande prudence dans les manipulations du vivant. Rappelant ce que sont les OGM et ...

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Le débat ouvert depuis plusieurs années, en France notamment, sur le bien-fondé d’introduire et développer des organismes génétiquement modifiés (OGM) a polarisé les différentes parties prenantes, engendrant une grande méfiance de l’opinion publique sur le sujet et contribuant souvent à brouiller les enjeux inhérents à ce domaine. C’est une des raisons pour lesquelles la revue Futuribles a décidé de consacrer la quasi-intégralité de ce numéro de mars aux OGM, espérant ainsi éclairer ses lecteurs sur les tenants ...

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