Les robots d’assistance physique. Vertus et risques du nouveau couple homme-robot au travail

L’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) a réalisé, en 2013, un exercice de prospective sur les robots d’assistance physique à l’horizon 2030, auquel Futuribles a collaboré et dont les conclusions ont été rendues fin 2013. Michel Héry, qui a coordonné le groupe de travail en charge de cet exercice en tire ici les conclusions en termes de sécurité et santé au travail.

Après avoir rappelé le contexte économique actuel, marqué par une crise majeure qui est aussi une crise des modes de production, il montre en quoi les robots d’assistance physique (RAP) peuvent être considérés comme de nouveaux acteurs dans le monde du travail, exemples à l’appui (exosquelettes, « cobots », cellules collaboratives homme-robot, robots d’intervention en milieu hostile…). Soulignant l’apport de cette robotique d’assistance physique pour différentes tâches professionnelles, Michel Héry alerte aussi sur les risques possibles pour les travailleurs manipulant ces RAP, et sur la nécessité de surveiller l’évolution de ce nouveau couple « homme-robot » et de rester vigilant à l’égard de son impact sur la santé et la sécurité des opérateurs.