L'économie politique de la gratuité

Nous reproduisons ici de longs extraits d'un texte sur "l'économie politique de la gratuité", publié en 1959 par Bertrand de Jouvenel dans la Virginia Quarterly Review et repris dans son livre Arcadie, essais sur le mieux vivre (Paris : SEDEIS, 1968).
Le texte commence par une longue citation de Pigou rappelant que le progrès de la science économique exigeait que celle-ci se limite aux seuls phénomènes mesurables à l'aune monétaire, au mépris donc d'autres facteurs (les biens et les services gratuits) pourtant indispensables à la vie humaine.
Ce texte, écrit depuis près de quarante ans, témoigne déjà des limites de la comptabilité nationale (et de la vertu toute relative des indicateurs économiques) en même temps que des préoccupations portées à ce qu'on appelle aujourd'hui le développement durable.
H.J.