Qui donne et pour quelles raisons ? C’est ce que trois économistes ont cherché à savoir dans leur étude sur les transferts de fonds envoyés depuis la France à destination des pays du sud de la Méditerranée (Algérie, Maroc, Tunisie, Turquie) (1). Leur principale conclusion est que les déterminants dits subjectifs, relevant de la perception et des sentiments, comptent davantage que ceux observables. L’enjeu est important puisque les envois de fonds représentent une part non négligeable des revenus de ...

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Jean-Pierre Dupuy has for many years been alerting us to the dangers inherent in modern societies, which are, in his view, being led to destruction by their own developmental model. In his latest work, La Marque du sacré (Paris: Carnets Nord, 2009), he takes forward the thinking, begun some years ago, on the imminence of (ecological, nuclear or technology-convergence) disasters and, in order to avoid these apocalyptic prospects, proposes that we restore the world's sacredness as a way of equipping humanity to avoid the worst possible fate. He aims, in this book, to seek out the mark of the sacred in contemporary writings and other rational reflections on the present world, and to show that sacredness is needed to contain violence and that it is not necessarily the enemy of reason. Gérard Donnadieu, a specialist in religious matters, has read this book for Futuribles and points up the main lessons to be drawn from it.

Jean Viard is a specialist in time-usage and the way it has evolved historically and also an expert on the regions of France and the mobility of individuals across those regions. In this issue of Futuribles, devoted, as it is, in very large measure to European cities, he makes a detailed analysis of the social developments that have been ongoing for several decades and their consequences for the relationship to space in general and to cities in particular.
In his view, 21st-century urban style will be that of the "cloud city". To put it another way, the urban style historically based on place is now no longer the monopoly of cities; it has gradually been "virtualized", becoming a "multi-site" phenomenon. Moreover, the increase in healthy-life expectancy in a context of shorter working hours has produced a veritable time revolution, and the impact of that revolution on social relations and the use of time (free time, working time, time for romance etc.) also has effects on urban organization. In this way, Jean Viard shows that, despite its no longer being the principal activity in French people's time, work is still too often the key element in the way housing, urban districts and entire cities are structured, whereas social demand is increasingly oriented towards leisure and focuses on places where people can meet, walk etc. He also shows the degree to which the culture of mobility influences the organization of urban space today, enabling this to extend far beyond the historic boundaries of towns and cities. And in this mobile society, new polarities of development and attractiveness are emerging, alongside new dangers of (spatial and generational) segregation. These are the major future challenges cities are going to have to face up to: they will have take on board the fact that employment is no longer their prime determinant; they will need to grow, to smarten themselves up and to advertise their attractiveness - to become "sustainable" so as to win the loyalty of today's residents and attract people in the future, whether it be tourists, entrepreneurs or ordinary citizens.

Les questions du respect du droit d’auteur sur Internet et de l’usurpation d’identité sur des sites Internet suscitent, depuis quelque temps, beaucoup de débats en France. Pourtant, le défi de la cybercriminalité dépasse très largement ce cadre : la cybercriminalité financière, en particulier, constitue, selon les derniers rapports publiés sur cette question, une menace croissante pour les particuliers, les entreprises et les administrations publiques du monde entier.

La France à travers ses valeurs rend compte des résultats de l'enquête sur les valeurs des Français menée par le groupe ARVAL, qui réunit une équipe de 17 sociologues et politologues. Comme indiqué dans le livre, l'enquête a bénéficié de financements publics, de la part notamment du Comité interministériel de concertation pour les données en sciences sociales et de l'Agence nationale pour la recherche (ANR).

Après plusieurs générations façonnées par la disponibilité d’une automobile omniprésente dans leur vie quotidienne, une nouvelle crise — liée cette fois à l’approvisionnement pétrolier — pourrait entraîner des lendemains douloureux en remettant en cause nos modes de vie et l’organisation de nos territoires, trop exclusivement dépendants de l’automobile. Comment pourraient s’adapter nos sociétés et nos territoires à une énergie rare et coûteuse, conduisant à d’autres formes de mobilité, de localisation territoriale et d’accessibilité aux services ...

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Selon les Nations unies, les villes n’occupent aujourd’hui qu’environ 2 % de la surface de la planète, mais elles sont responsables de 80 % des émissions mondiales de CO2, et de 75 % de la consommation mondiale d’énergie . Mais les villes constituent aussi, très souvent, une division géographique et politique idéale pour lutter contre le réchauffement climatique (transports, gestion des terres, des activités économiques…). Elles peuvent notamment se fixer des objectifs plus ambitieux que ceux affichés au niveau national ...

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La répartition très souvent inégale du temps consacré aux tâches domestiques et au travail rémunéré au sein d’un couple pourrait être rééquilibrée grâce à une individualisation des déclarations d’impôt sur le revenu.

Les États-Unis symbolisent, sans doute plus que n’importe quel autre pays, la société dite de consommation. Pourtant, alors que, depuis le début des années 1970, les consommateurs américains étaient toujours plus nombreux à déclarer « avoir besoin » de certains biens tels que la télévision ou le sèche-linge, une rupture s’observe depuis 2006. S’il est certain que la crise économique actuelle incite les Américains à plus de sobriété dans leur mode de vie, la rupture de tendance observée semble ...

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Les villes sont en compétition, à l’échelle internationale, pour attirer des investissements, des activités et, le cas échéant, des habitants. Des classements sont établis, hiérarchisant les métropoles, afin d’en mesurer l’attractivité. Ces études, menées maintenant régulièrement par de grands cabinets de conseil et de grandes banques (Mercer Consulting, UBS, Pricewaterhouse, ECA), portent généralement sur deux thèmes : les prix et la qualité de vie (1).

Dans la plupart des sociétés occidentales, la maison individuelle représente un idéal, alors qu’une trop grande proximité, voire la promiscuité, avec ses voisins est souvent vécue comme une contrainte. Pourtant, le concept de l’habitat groupé, par lequel un groupe de personnes décident de partager leur lieu de vie, permet d’imaginer de nouvelles solutions pour vivre ensemble.

We have seen an upsurge in the numbers of - increasingly successful - social networks, an expansion of information processing techniques and increasing use by individuals of electronic means of communication and (particularly commercial) exchange. Are these things leading towards a world of generalized surveillance, in which private life could easily be violated by political authorities in the name of security or by economic forces for commercial ends? André-Yves Portnoff ponders these questions here, drawing on various recent events to show the extent to which the violation of private life is becoming easy today, if not indeed commonplace, with the establishment and use of personal databases. But at the same time he shows that developed societies remain very vigilant and that each time an abuse looms on the horizon, counter-powers emerge and enable protective measures to be taken.
Does the battle against crime (France, the Nordic countries) or terrorism (USA) justify large-scale telephone tapping and Internet surveillance? To what extent can we trade off respect for the constitutional state and freedom against security? To what extent are technological or legislative counter-measures available to preserve private life against commercial or political intrusion? André-Yves Portnoff looks at all these aspects and reminds us, in conclusion, that digital networks also represent an unprecedented instrument of power for citizens, enabling them to join together and promote the values they deem essential. To act in accordance with democratic values, not making concessions but remaining vigilant, remains the best way of preserving long-lasting security and freedom.

Starting out from the observation that individuals are sometimes at a loss over how to make the "right" decisions, two American academics (an economist, Richard Thaler, and a legal scholar, Cass Sunstein) have looked for a way to reduce the difficulties associated with certain choices.
Each day we have decisions to make that are difficult either because they involve immediate costs while bringing benefits that are not themselves immediate (such as giving up smoking) or because the assessment of the advantages and drawbacks is very complicated (as in investment decisions). It very often happens, too, that we select bad options because we do not understand the relevant situation or simply because of a lack of determination. To avoid this and help individuals make good choices that are freely arrived at, the authors of Nudge: Improving Decisions about Health, Wealth and Happiness (New Haven: Yale University Press, 2008) advance various solutions they term "libertarian paternalistic", which consist in proposing a "decision architecture" that facilitates decision-making or offers automatic default decisions.
Charles du Granrut has analysed the book for Futuribles. Here he outlines this pragmatic procedure and shows its advantages but also its limits, particularly in fields such as finance and health.

Nous savons déjà que Google connaît tout, ou presque, de la vie de ses utilisateurs. Désormais, le géant d’Internet se targue de pouvoir prédire, quelques semaines à l’avance, la progression d’une épidémie de grippe ou une baisse des ventes de voitures Ford aux États-Unis. Google est-il vraiment devenu un outil fiable pour anticiper des tendances ?

Alors que l’expression « développement durable » est sur toutes les lèvres, le vocabulaire lié à ce concept a-t-il réellement un sens pour les Français ? Si la question n’est pas nouvelle et fait régulièrement l’objet de sondages, la dernière enquête en date, réalisée par l’institut Médiascopie, se distingue en proposant une représentation graphique des « 100 mots du développement durable ».

De nouvelles données publiées par le Congressional Budget Office (CBO) montrent que les écarts de revenu net n'ont fait que se creuser entre 1979 et 2006 aux États-Unis, jusqu'à atteindre des sommets en 2006. Avec la crise et les réformes fiscales, il est probable que la tendance perdure.

Il n'est pas pertinent d'appliquer systématiquement le modèle d'enfermement et de relégation sociale aux quartiers défavorisés, révèle le Céreq (Centre d'étude et de recherches sur les qualifications). Si les zones urbaines sensibles relèvent de logiques ségrégatives, elles sont aussi des territoires d'accueil en recomposition sociale permanente.

Les débats autour d'une éventuelle dangerosité des ondes des téléphones portables divisent toujours la communauté scientifique. Mais si les téléphones portables pouvaient aussi se mettre au service de la santé ? C'est le principe de la mHealth, ou "mSanté", qui propose de diffuser par SMS des informations sur certaines maladies. Les pays en développement et les pays les plus pauvres sont particulièrement intéressés par cette pratique qui, compte tenu des taux d'utilisation des téléphones portables, leur permet de ...

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On 7 June 2009, the French - like the other citizens of Europe in that same month - will be going to the polls to elect their "Euro MPs" or, in other words, their direct representatives in the European Parliament for the next five years. There is a strong possibility that the turnout will once again be very low and/or that the voting will be influenced by national rather than European issues.
This lack of interest in the European elections arises, as Jean-François Drevet shows here, out of the general attitude of French politicians, who do not exactly throng to stand as Euro MPs or who, when elected to the European Parliament, involve themselves little, or not at all, in their parliamentary activities. It is also the product of the desperate lack of information in the French media about current European political matters. As this column demonstrates, this is highly regrettable, since it contributes to further reducing the influence of France in the institutions and decisions of the European Union. And this is all the more unfortunate as the European Parliament is about to see its powers strengthened. The time seems to have come to take a fresh approach to these elections, but, for that to happen, both the candidates and the media would have to play their part.

Alors que le succès de l'iPhone en France (plus de 600 000 téléphones vendus par Orange depuis sa sortie) confirme l'intérêt des utilisateurs pour l'Internet mobile, où en est le "portable porte-monnaie" ? Annoncé dès 2006 (1), ce "troisième âge" du téléphone portable promettait, grâce à la technologie NFC (Near Field Communication), un mobile multifonctions, à la fois titre de transport, carte bancaire, billet de concert, voire carte de santé. Pourtant, aujourd'hui, ces services ne sont toujours ...

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Plusieurs brèves précédentes sur la fédération de Russie (1) avaient mis l'accent, dans un contexte de croissance économique reposant sur un prix élevé du pétrole, sur l'essor récent des investissements étrangers en Russie, sur le développement d'une classe moyenne et sur la nécessité de diversifier les secteurs porteurs de croissance. Or, depuis le quatrième trimestre 2008, la crise mondiale frappe de plein fouet la Russie et prouve, s'il en était encore besoin, que l'économie russe ...

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Selon les statistiques officielles du gouvernement chinois, la Chine devrait compter, à l'horizon 2020, près de 250 millions de seniors (plus de 60 ans), soit 17 % des habitants du pays. Une récente étude démontre que l'évolution des valeurs et des modes de vie de cette population en fait d'ores et déjà un marché potentiel.

L'ouvrage, intitulé originellement "Penser le XXIe siècle", a en grande partie été écrit avant la crise économique. Il a pour but de déterminer et d'élaborer un certain nombre de concepts et de structures adaptées à une pensée du siècle à venir.

Alors que huit années sous la présidence de George W. Bush, born-again revendiqué, ont renforcé l'image très religieuse des États-Unis, une étude du Trinity College met en évidence le rejet accru de toute forme de religion organisée par les Américains. Les années 2000 confirment ainsi une tendance amorcée dès les années 1990, à savoir le recul des religions traditionnelles.