L'EPA, agence fédérale pour l'environnement, institution créée en 1970, a déjà derrière elle une longue histoire et des réalisations marquantes comme l'interdiction du pesticide DDT. Quelque 18 000 personnes y travaillent, au siège ou dans les 10 bureaux régionaux. Ce rapport a pour objectif de faire, dans un premier temps, le bilan des qualifications et des compétences actuelles des employés de l'agence, et, dans un deuxième temps, de prévoir les évolutions possibles de la mission de ...

(184 more words)

Dans ce livre, Dominique Rousset, journaliste, a interrogé Guy Paillotin, ancien président de l'INRA (Institut national de la recherche agronomique), sur les avantages, conséquences et risques éventuels pour la société des évolutions en cours dans l'alimentation et l'agriculture, et sur leur impact sur l'environnement, ainsi que sur la relation de l'homme à la nature. La première et la deuxième partie rappellent comment l'agriculture productiviste est passée, en France, du contrat à la crise. La ...

(115 more words)

Si la population mondiale a doublé de 1950 à 1997, passant de 2,5 à 5,7 milliards d'habitants, la consommation d'eau globale a elle quadruplé sur la même période pour s'élever à environ 761 m3 par an et par personne. Environ 80 pays, représentant près de 40% de la population mondiale, font face à des pénuries d'eau chroniques. C'est pourquoi si peu de conflits ont ouvertement débuté du fait disputes sur l'appropriation des ...

(137 more words)

Ce livre a pour but de répondre à la question suivante : comment se fait-il que l'emploi dans le commerce de détail se situe à un niveau beaucoup plus élevé dans des pays comme le Japon ou les États-Unis qu'en France ? Pour analyser cette interrogation majeure, l'ouvrage se livre à une comparaison internationale des systèmes d'emploi assez proche de l’analyse sociétale prônée par Maurice F. Sellier et J.J Silvestre (Politique d'éducation et organisation industrielle ...

(350 more words)

L'Europe se trouve en 1999 à une période charnière pour décider (ou non) la généralisation des organismes génétiquement modifiés (OGM) dans son agriculture. Partant du constat que l'information demeure peu satisfaisante, et que le déficit de débat démocratique est flagrant, la Fondation Charles Léopold Mayer a offert un cadre de dialogue à une trentaine d'acteurs du domaine : généticiens, agriculteurs, juristes, représentant de Monsanto, de Greenpeace...dont les interventions sont retranscrites dans cet ouvrage. Des experts présentent dans ...

(228 more words)

Pour pallier le problème de la raréfaction des ressources en eau, un des moyens les plus efficaces susceptibles d'être mis en œuvre dans les années à venir sera probablement de jouer sur son prix. C'est pourquoi l'OCDE publie un rapport faisant le point sur les tendances récentes du prix de l'eau dans les pays de la zone OCDE. On y trouve les données nationales les plus récentes sur les structures et les niveaux de la tarification ...

(193 more words)

Cet ouvrage est issu du colloque du même nom qui s'est tenu à Paris le 4 décembre 1998. En substance, à la question : « Dans cinquante ans, serons-nous en mesure de bien nourrir les hommes sans dégrader la planète ? », il a été répondu « oui, mais... ». En effet, si les hypothèses sur la croissance de la population mondiale sont revues à la baisse, si les progrès de la recherche permettent d'entrevoir des gains de productivité exponentiels ainsi que les moyens ...

(133 more words)

Le rapport de Dominique Bureau est une synthèse des enjeux des négociations agricoles à venir à la fin 1999 au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Dans un premier temps, il rappelle la situation des principaux protagonistes, Europe et États-Unis et les compromis adoptés à l'issue du cycle de l'Uruguay Round. Plusieurs thèmes de débat sont importants : la définition de règles communes en matière de protection de la santé publique ou de l'environnement, la réduction ...

(285 more words)

The Rise of Biotechnology in Agriculture
The rise of biotechnology and its application to agriculture, in particular the development of genetically engineered organisms, has opened the doors to enormous hopes and ominous warnings. On the one hand we hear promises that agriculture will become so productive that all food and energy fears can be banished, even while population grows and ecosystems are protected. The warnings concern the unregulated use of technology without any serious testing of the possibly perverse effects of manipulating the building blocks of life.
Guy Paillotin begins by outlining the main objectives of current research: First to "map" the genomes, gathering complete genetic information on species to thereby come to a better understanding of their fundamental characteristics; next to master the techniques which allow the transfer of foreign genes (transgenesis) into a species to alter selected characteristics.
He then explains the current and potential applications of these discoveries to domesticated plants and animals, identifying the anticipated advantages in quantitative and qualitative (e.g. disease resistance) terms.
The author examines some of the questions and difficulties which may arise from the use of these techniques, especially in respect to human and environmental health. What will be the effects of eating foods made from transgenetic organisms, for example, and what about the possible emergence of "superbugs" which devastate transgenetic crops? Finally, he points to the major economic issues raised by these technological developments, including the role that their social acceptability will play. The latter will certainly depend on a code of good behaviour which, borrowing from ethics as much as from technics, may lead to some indispensable labelling standards.

Dans cet article, J. D. Litcherman explore les catastrophes auxquelles nous sommes susceptibles d'être confrontés au cours du siècle prochain, les conséquences qu'elles pourraient engendrer, les défis qu'elles constituent pour nos sociétés..., et suggère une série de stratégies à même de pallier certains de ces futurs problèmes. Selon lui, plusieurs catastrophes se produiront dans quelques décennies, résultant d'évolutions lentes telles que le réchauffement climatique ou la dégradation de la couche d'ozone. Mais d'autres désastres ...

(59 more words)

Imminent Water Shortages in the Mediterranean
Vital above all else, water risks becoming the major challenge and a fundamental limiting factor against development in the 21st century. The remarkable work of the Blue Plan on the future of the Mediterranean Basin, from which the forecasts for the years 2010 and 2015, as presented here are drawn, bears witness to this.
Water resources are scarce, fragile and unequally distributed in the area (86% to the north of the basin against 14% to the south) and between populations (on average more than 10,000 m3 per inhabitant in the Balkans against less than 100 m3 in Gaza where the index of usage is already reaching 100%). They are furthermore subject to conflicting usage, for example between the needs of domestic drinking water - which can only really increase in the south and east, where demographic increase and urban development will be the most rapid - and agricultural needs (irrigation).
The authors examine first of all how demand can be evaluated, according to the different usages, to show that - with unchanging natural resources - even in the most favourable scenario, many countries will be confronted from
2010 - and a fortiori, from now to 2025 - with serious problems of poverty and shortages (Libya is reaching a staggering index of usage of more than 2,000% !).
They then explain what the forecasts are in terms of supply starting with an inventory of the different resources, renewable and non-renewable, and by examining the various means of increasing them (reprocessing waste water, desalinating sea water, importing, etc.) to finally show that their effect will inevitably remain limited and their shortages inescapable.
Unless, the authors point out in conclusion, action is taken on a third level involving on the one hand the adoption of more economic and effective management of resources, and on the other hand arbitration favouring domestic usage to the detriment of the agricultural sector. Drinking or eating thus appear a formidable alternative, even in the happy scenario of peaceful, concerted management of the fragile ecosystem of a Mediterranean basin confronted with significant disparities.

Ce Worldwatch Paper se penche sur la question de la gestion qui est faite aujourd'hui des ressources forestières. Il constate dans un premier temps que les forêts font l'objet d'une destruction croissante, dans le monde entier, ce qui met en péril, selon l'auteur, l'équilibre économique et écologique de notre planète. Dans un second temps, Janet Abramovitz décrit les différents éléments qui participent à la destruction des forêts : la demande de produits forestiers ne cesse d ...

(236 more words)

Urban Strategies and Business Strategies
Jean Haentjens describes the complex symbiosis between business and the city - the prince and the merchant - due to the different logics which animate them: one of them focused on a place and the other on linkages and flow.
He shows the essential role which businessmen have played in the rise of cities and, on the other side, the factors which have determined the attractiveness of urban regions. But he also underlines that the city is more than a by-product of commercial exchange and that quite different strategies can be adopted.

Cet ouvrage rappelle l'importance, aujourd'hui, d'un développement durable si l'on ne veut pas compromettre l'avenir des générations futures : le temps est venu, notent les auteurs, de penser à long terme et non de chercher uniquement des profits de court terme. Le problème, ajoutent-ils, est que ces principes louables sont difficiles à appliquer concrètement, notamment en raison des pressions exercées par différents groupes d'intérêt que le développement durable ne satisferait pas à court terme. C ...

(224 more words)

Premier ouvrage en langue française consacré à la question, ce « Dossier pour un débat » de la Fondation Charles Leopold Mayer va à contre-courant de l'idée que nous sommes aujourd'hui entrés dans l'ère post-industrielle. Il avance au contraire que notre économie est devenue hyper-industrielle et qu'il faut apprendre à la gérer à long terme sous cette forme, ce qui est faisable grâce au concept de l'écologie industrielle. Il s'agit de penser le système industriel comme ...

(147 more words)

La croissance de la demande mondiale des produits agricoles, ainsi que des politiques toujours plus favorables, laissent entrevoir un développement des échanges et des prix généralement plus fermes à l'échelle internationale. Dans Les perspectives agricoles 1998-2003, l'analyse des mécanismes qui façonnent les marchés des principaux produits agricoles indique que les exportations de viande à partir des pays de l'OCDE devraient, d'ici à 2003, progresser de 60 % par rapport aux moyennes de la période 1992-1996. Par ailleurs ...

(411 more words)

Biosphere 2 : Land of promise
While the fundamental ecological equilibrium of "Biosphere 1" (planet Earth) is threatened, "Biosphere 2" is attempting to simulate an ideal ecological society, autoregulated by science and technology. It does so first by means of a story, then by means of an experiment conducted in the United States.
The authors describe the story briefly and analyze the experiment. "Biosphere 2" is presented as a typical utopia of our times. It represents, they say, an awareness of the dangers incurred by "spaceship earth" and the consequent necessity of finding a new form of global governance.
They also point out how this vision of an "ideal world" is influenced by the American sense of being invested with the mission of saving humanity and leading it to the "promised land" (terrestrial or extra-terrestrial).
This text was presented at the International Colloquium of Fontevraud ("Long-Term Control and Democracy: What Environment in the XXI Century?"). It aims to provide us with an analysis of utopic literature on the ecosystem and, at a second level, a study of the utopian dimension in American culture.

Le Canada devra faire face à deux grands défis sur le plan de l'environnement dans l'avenir immédiat. Le premier est de traduire la notion plutôt vague de développement durable en un ensemble cohérent de politiques capables de répondre au besoin d'orienter l'économie de manière à respecter les contraintes écologiques. Le second défi, peut-être le plus sérieux, est celui de la crise environnementale qui se dessine à l'échelle planétaire et contre laquelle le Canada, par lui-même ...

(125 more words)