96 % des Européens affirment que la protection de l'environnement est très ou plutôt importante pour eux, et 86 % estiment qu'ils peuvent jouer un rôle à titre personnel dans la protection de l'environnement de leur pays, selon le dernier Eurobaromètre réalisé fin 2007 auprès de 27 000 personnes dans les 27 États membres de l'Union européenne.

Quelques mois après les « émeutes de la faim » qui ont secoué un certain nombre de pays souffrant particulièrement de la hausse des prix agricoles, le magazine de l?INRA (Institut national de la recherche agronomique) a choisi de revenir sur une question cruciale pour l?agriculture mondiale, celle de l?avenir de la recherche agronomique. Ce dossier présente notamment les résultats des derniers travaux d?Agrimonde, un projet initié en 2006 par l?INRA et le CIRAD (Centre de coopération ...

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In this second article in a series on water-related violence, begun in the Futuribles issue of March 2008 , Pierre Blanc examines the Israel/Palestine case. He shows the extent to which, despite a substantial concentration of water in the West Bank, the Palestinian population finds itself in a precarious situation with regard to water. This relates mainly to Israel's stranglehold on a large part of the region's water resources and their management, together with its extensive use of irrigation in agriculture. The building of the West Bank Barrier between Palestinians and Israelis has simply accentuated this inequality in the use of regional water resources.
Despite this, Pierre Blanc informs us, it is not entirely implausible that this very unbalanced situation could be overcome. It is conceivable that some of the water controlled by the Israelis could be handed back to the Palestinians as part of the peace agreements, particularly if a reduction in the number of Israeli settlements could be assumed, but also if Israel were to take the (economically rational) decision to plant fewer "thirsty" crops or to sub-contract part of its agricultural production to the Palestinians (with a simultaneous increase in water supply). The jobs thereby created would contribute to raising the standard of living, which would in turn increase the consumption of higher-value-added Israeli products. But none of this can be achieved without the political will to do so.

Des valeurs et principes aux actes, il y a un pas qui n'est pas toujours facile à franchir, notamment en matière écologique . Une équipe de l'institut Max Planck de biologie évolutive et de météorologie, en Allemagne, le confirme, au terme d'une expérience de type " théorie des jeux " appliquée à la question du changement climatique.

L'éolien a le vent en poupe et la puissance installée en Europe pourrait faire un bond avec le plan d'envergure dévoilé récemment par le gouvernement britannique.

World Water Day will be celebrated on 22 March 2008, as it has been in all of the previous 16 years. By highlighting the importance of this resource, the United Nations reminds us how essential water is to human life and how inequitably it is distributed over our planet, occasioning ever more conflicts or rivalries between countries or between variably endowed populations within a single country.
Pierre Blanc offers a survey here of what he terms "water-related violence" - indicating, not the imminent threat of "water wars", but a form of the violation of elementary human needs - in the Near East region. He first puts Lebanon under the spotlight, that country being a typical case of a state languishing under water domination, since a large proportion of its water resources have for many years been blocked by Israel, while supply, in the north, is dependent on the goodwill of Syria. He then covers the water violence specific to Egypt (the Nile Basin, in particular), recalling the "water riots" of Summer 2007, which pointed up the poor national management of water resources and purification. Lastly, after focussing on the city of Damascus and the differential treatment of cities and periphery (rich and poor), Pierre Blanc concludes that, at both national and international levels, the strongest (or richest) prevail in achieving access to water, and that this trend might, unfortunately, be with us for many years to come.

La Bibliographie prospective du mois de mars 2008 consacre son Focus au rapport de l’OCDE intitulé Perspectives de l’environnement à l’horizon 2030. Ces secondes Perspectives de l’environnement présentent un scénario de l’inaction et des scénarios alternatifs montrant que les politiques et technologies nécessaires pour faire face aux problèmes existent et sont financièrement abordables. Vous trouverez par ailleurs, et comme chaque mois, une sélection de comptes rendus de livres, études et rapports à dimension prospective, et ...

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At a time when energy questions - be it global warming or the depletion of sources of fossil fuels - are increasingly in the news, nuclear fusion seems, in the very long term, to raise the possibility of providing humanity with virtually inexhaustible energy. Europe is in the forefront of research in this field. It is the leader in a major international collaborative exercise which should lead to the establishment of the International Thermonuclear Experimental Reactor.
After a presentation of the issues surrounding fusion, Claudie Haigneré and Bernard Bigot, who are closely involved, through their respective activities, in this venture, outline the genesis of the ITER project and the manifold inter-governmental negotiations - both between EU member states and with the other members of the project (Japan, USA, Russia etc.) - that have accompanied its development. Those negotiations led to the signing in November 2006 of a precise cooperation agreement on the ITER programme (with sharing of the financial burden), which came into force in October 2007. ITER (which is to be built at Cadarache in France) thus represents a particularly successful example of inter-governmental cooperation in the scientific and technical fields. For this reason, the authors see it as a model to be followed in many other fields included within the European Research Area (ERA), which the EU intends to develop in the coming years.

This month, the European column is devoted to the Common Agricultural Policy (CAP), the oldest and most extensive of the European Union's common policies (dating from 1962 and accounting for 45% of the European budget). Apart from its initial objectives (increasing agricultural productivity, providing a fair standard of living for the agricultural population, stabilizing markets, guaranteeing security of supply and ensuring reasonable prices for consumers), the CAP today forms part of an approach involving respect for the environment and rural development. Nevertheless, as Jean-François Drevet reminds us here, the system that was set up in a climate of post-war shortages is not well-suited to present realities. Moreover, it is open to many criticisms regarding the size of its budget, the problems posed by enlargement and the inequality of the assistance provided, which favours large landowners. After reviewing the reforms begun in 1992 and 1999, Jean-François Drevet outlines the changes provided for in the Treaty of Lisbon and recommends taking advantage of the strong financial situation of the agricultural sector to carry through this reform.

Selon la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture), l'agriculture biologique n'a pas un potentiel suffisant pour satisfaire la demande alimentaire mondiale.

L'industrie de l'assurance a subi des pertes à cause des catastrophes naturelles, estimées à 75 milliards de dollars US en 2007 selon le réassureur Munich Re, un chiffre de 50 % supérieur à celui de 2006, et ce alors même que cette année n'a été marquée par aucune "mégacatastrophe" .

Les réseaux d'infrastructures jouent un rôle vital dans le développement économique et social. De plus en plus interdépendants, ils constituent un moyen d'assurer la fourniture et la prestation de biens et de services qui concourent à la prospérité et à la croissance économique et contribuent à la qualité de vie. La demande d'infrastructures est appelée à sensiblement augmenter dans les décennies à venir, sous l'impulsion de facteurs majeurs de changement comme la croissance économique mondiale, le ...

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In the 1990s, the average speed of travel in London dropped below what it was in the early years of the 20th century before motor vehicles came into widespread use. The actual traffic speed in the centre of London fell by more than 20% between 1968 and 1998, with drivers spending almost a third of their journey time at a standstill.
In 2003, in order to deal with substantial traffic problems and respond to growing public concerns in this area, "Transport for London" established a system of congestion charges that are payable by motorists driving in the city centre on weekdays between 7 a.m. and 6.30 p.m. Since that time, traffic and traffic jams have decreased distinctly, to the great satisfaction of Londoners. Jonathan Leape describes here the origins of this congestion charge, including the theoretical and practical debates that preceded its implementation. He outlines the practical details of the scheme and its impact on traffic levels, congestion, usage of other forms of transport and economic activity.... Lastly, he presents a cost-benefit analysis of the system in both economic and social terms, demonstrating how it has represented a success both for economists specializing in the field and for the city's transport policy.

Les TIC (technologies de l'information et de la communication) ont, dans un certain sens, révolutionné les relations interpersonnelles et professionnelles. Pourraient-elles également contribuer à lutter contre le réchauffement climatique ? C'est ce que soutient un rapport conjoint du Climate Group et du GeSI. Certes, les TIC ont elles-mêmes été responsables, en 2007, de 2 % des émissions de CO2 à travers le monde, et elles pourraient en générer 6 % en 2020, en supposant que les progrès en termes d'efficacité ...

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Après avoir étudié, en 2007, les rapports des Européens avec la mondialisation, Fondapol s?intéresse ici à la capacité de l?Union européenne (UE) à orienter la mondialisation vers le respect de l?environnement et la lutte contre le réchauffement climatique. Cette étude examine également les mesures mises en place par les autres grandes puissances mondiales, à savoir les États-Unis, la Chine et l?Inde, qui sont à la fois les principaux partenaires commerciaux de l?UE et les plus ...

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?uvre conjointe de l'AEE, du Centre de recherche commun européen et du Bureau régional de l'OMS (Organisation mondiale de la santé) pour l'Europe, ce rapport souligne la nécessité, face au changement climatique et à ses conséquences, de mettre en ?uvre une action immédiate pour protéger l'économie et l'environnement en Europe et dans le reste du monde. Préparé depuis 2007, parallèlement aux réflexions autour du Livre vert de la Commission européenne sur l'adaptation au changement ...

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Chaque année est attendu avec intérêt le rapport Déméter sur l'agriculture, généralement fort bien fait et informatif. Cette année ne faillit pas à la règle, même si l'ensemble est un peu composite : un dossier important sur le « foncier agricole », un article sur l'Euro-Méditerranée et un autre sur les enjeux du commerce équitable. Ce qui est particulièrement intéressant avec les dossiers Déméter, c'est l'abondance d'informations chiffrées, en particulier européennes, qui sont rassemblées, présentées et souvent ...

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L'AIE a publié un rapport sur les « perspectives technologiques de l'énergie » consacré aux technologies qu'il faudrait mettre en ?uvre pour s'attaquer au réchauffement climatique. Ce rapport, comme le précédent publié en 2006, répond à une demande du G8 et des ministres des pays membres de l'AIE. Celle-ci constate que son scénario de base pour l'énergie à l'horizon 2050, prévoyant une croissance de 70 % de la demande mondiale de pétrole et un doublement des ...

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Le recours aux biocarburants comme substitut des énergies fossiles dans le secteur des transports soulève de plus en plus de questions, liées notamment à l'utilisation de terres propres aux cultures alimentaires. Pourtant, certains grands pays du monde encouragent la production de biocarburants, notamment d'éthanol, obtenu à partir de céréales et de canne à sucre, et de biodiesel issu d'huiles végétales. Un rapport de l'OCDE étudie en détail les implications des politiques de soutien aux productions de ...

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FEUFAR est un projet européen lancé dans le cadre du sixième programme cadre de recherche et de développement (PCRD) de l?Union européenne. L?objectif était de définir un agenda pour la recherche à moyen terme (un horizon de 10 ans) dans le domaine de la pêche et de l?aquaculture durables. Entre janvier 2007 et août 2008, un consortium d?instituts de recherche de plusieurs pays européens (dont l?Ifremer, Institut français de recherche pour l?exploitation de la ...

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Le rapport annuel 2008 du PNUE s'intéresse cette année aux réponses données par les dirigeants et les scientifiques aux bouleversements climatiques. Le constat réalisé est que les hommes politiques, les chefs d'entreprise et les entrepreneurs modifient progressivement leur perception des nouveaux défis à venir. La lutte contre le changement climatique est perçue de plus en plus comme une opportunité d'innover et comme une source de débouchés économiques et de créations d'emplois. L'économie verte serait en ...

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