Dans l'édition 2008 des Perspectives agricoles, l’OCDE et la FAO misaient déjà sur une hausse plus modérée des prix des produits agricoles. Prenant en compte l’impact de la crise économique mondiale, elles précisent cette année leurs prévisions : les prix pourraient ralentir leur progression jusqu’en 2012, puis recommencer à augmenter lorsque la reprise économique sera confirmée. À l’horizon des 10 prochaines années, les prix du riz et du blé pourraient connaître les plus fortes hausses, alors ...

(357 more words)

Alors que le traité qui remplacera celui de Kyoto après 2012 doit être rédigé à la fin de l?année 2009, et que nombre de pays en développement estimant injuste de faire autant d?efforts que les pays développés, la présente étude s?intéresse aux différences de marge de man?uvre entre les pays en matière de réchauffement climatique. Les auteurs souhaitent démontrer qu?il est possible d?atteindre des objectifs mondiaux de diminution des émissions de GES (gaz à ...

(627 more words)

Le 2030 Water Resources Group est une organisation internationale regroupant des entreprises et divers organismes préoccupés par les questions de disponibilité et de gestion des ressources en eau. En publiant le présent rapport, ce groupe souhaite attirer l’attention sur les pénuries en eau qui pourraient apparaître, à l’horizon 2030, dans le monde, et en particulier dans quatre pays : l’Inde, la Chine, le Brésil et l’Afrique du Sud. Selon la plupart des projections actuelles, à l’horizon ...

(395 more words)

Selon la définition de l?Organisation internationale pour les migrations (OIM) [www.iom.int], « on appelle migrants environnementaux les personnes ou groupes de personnes qui, pour des raisons impérieuses liées à un changement environnemental soudain ou progressif influant négativement sur leur vie ou leurs conditions de vie, sont contraintes de quitter leur foyer habituel ou le quittent de leur propre initiative, temporairement ou définitivement, et qui, de ce fait, se déplacent à l'intérieur de leur pays ou en sortent ...

(582 more words)

En matière de protection de l'environnement et de lutte contre le réchauffement climatique il existe, nous le savons déjà, un écart parfois important entre les intentions, les déclarations et les actions véritablement menées. Et, plus précisément encore, si l'achat d'aliments issus de l'agriculture biologique attire un nombre croissant de consommateurs, un grand nombre de produits " verts " non alimentaires représentent encore des marchés de niche dans les pays les plus développés. Comment expliquer cet écart entre la ...

(23 more words)

There is now a massive scientific consensus around global warming and the subject is a major focus of media interest in most industrialized countries. The man-made origin of the phenomenon is also generally accepted; hence the efforts expended by those in government, the international community, environmental organizations etc. to limit its scope by acting on its main driver, greenhouse gas emissions.
It is in this context that a market in the voluntary compensation of greenhouse gas emissions has developed in recent years. This is known as the "voluntary carbon offsetting market" and consists in selling activities or projects that are supposed, in the medium or long term, to reduce greenhouse gas emissions, thereby compensating for the climatically damaging effects of the purchasers' current activities. In other words, buyers may be said to be giving themselves a clear conscience about today's emissions by paying for an act of emission-reduction tomorrow.
Though the principle may seem praiseworthy, on closer inspection the idea of carbon offsetting, as currently on offer, turns out to be deceptive. Augustin Fragnière demonstrates the point here with a precise analysis of the estimates and forecasts available in this field (showing how disputable the upfront emissions assessments are), and also of the spatial and temporal dimensions that are very largely concealed by the players in the carbon offsetting market. He shows, lastly, that carbon offsetting mechanisms lead to action being postponed, with an aggravation of the harm done and an increased need for action in the future as a consequence, whereas concrete initiatives to promote behavioural change in the present would have both quicker and clearer effects on the reduction of greenhouse gas emissions.

Fluctuations in the price of the standard barrel of oil have been making headlines for several years now. In remaining at a high level in 2008 (with a peak of 150 US dollars in July), it seems to have left a marked impression on consumers, sensitizing them to the ever more imminent advent of a new energy era. Unless there is something approaching a technical revolution in this field, there is a danger that the increasing scarcity of fossil resources will appreciably raise energy costs and changed consumer habits will ensue.
Is the prospect of such a revolution plausible? Can there be scientific and technical breakthroughs in the coming years that produce improvements or new paths in energy production? Pierre Papon has examined this question. After briefly summing up the current energy situation (in a context, we should remember, of climate change), he offers a detailed overview of the various options for the exploration and use of fossil fuels, bio-fuels, hydrogen etc. He also demonstrates the potential and limits of renewables, together with the prospects for the nuclear industry. In all these fields there seems little hope of a revolution before 2030: adaptation to a context of growing scarcity of energy supplies remains, then, a pressing question. However, as Pierre Papon reminds us, we cannot rule out the emergence of a new paradigm in physics that could radically alter the situation (such as occurred, for example, with the theory of relativity); hence the indispensable research effort that must be put in by both scientists and funders.

Following the series on "water-related violence", begun in March 2008 by Pierre Blanc and continued in May, Barah Mikaïl takes a look here at the specific case of the Nile and related issues in East Africa.
The Nile is just over 4,000 miles long and has two tributaries, the White Nile and the Blue Nile. It either passes through or alongside some 10 African countries or is connected with them by its drainage basin (approx. 380 million inhabitants). Among these are three regional giants that are far from politically stable: Sudan, Egypt and Ethiopia (with almost 190 million inhabitants between them). How does the Nile influence the political situation in these countries and the regional geopolitical balances? What are the prospects for the peoples of the Nile region in such a context?
Barah Mikaïl provides a number of analytical keys here and shows what factors will shape these issues of the future. After presenting the particularities of the Nile basin as a hydraulic entity and recalling the historical phases the management of the river's waters has passed through, he enumerates the attendant geopolitical dangers, which include demographic and climatic constraints, social tensions, internal threats and regional rivalries. In this context, the particular case of Sudan seems to be among the most crucial in determining the future for the inhabitants of the Nile Basin.

Le réchauffement climatique, les problèmes de faim dans le monde et la recherche de nouvelles sources d'énergie ne seraient-ils que des jeux ? Hélas non, mais de plus en plus de serious games (jeux sérieux) proposent de sensibiliser leurs utilisateurs à certains des défis du monde actuel sous une forme " ludique ".

Le Grenelle de l'Environnement, outre les objectifs concernant le bâti existant, propose aussi la construction, à l'horizon 2012, " d'au moins un écoquartier (en continuité avec l'existant et intégré dans l'aménagement d'ensemble) dans toutes les communes qui ont des programmes de développement de l'habitat significatif ". Et la Commission pour la libération de la croissance française, présidée par Jacques Attali a quant à elle proposé la construction d'une dizaine de " villes écologiques " d'au ...

(5 more words)

André Lebeau a rappelé en guise d'introduction que son précédent ouvrage, L'Engrenage de la technique : essai sur une menace planétaire (Paris : Gallimard, 2005) avait été consacré aux mécanismes de l'évolution technique et notamment aux accélérations techniques qui ont jalonné l'histoire de l'humanité. Dans les pages de conclusion, l'auteur y avait déjà évoqué l'impasse dans laquelle s'engageait l'humanité sous la poussée de l'évolution technique. Son tout dernier ouvrage, L'Enfermement planétaire ...

(13 more words)

Pierre Papon présente, dans cette note d'alerte, les propositions des candidats à la Maison Blanche sur la question énergétique. Les programmes républicain et démocrate manifestent tous deux des inflexions nettes avec la politique actuelle des États-Unis. Ils se distinguent cependant par les réponses qu'ils proposent aux défis que représentent l'entrée dans un monde d'énergie rare et chère, et la menace du réchauffement climatique.

La Bibliographie prospective du mois d'octobre 2008 consacre son Focus à l'ouvrage du Plan Bleu intitulé Changement climatique et énergie en Méditerranée qui fait le point sur les impacts du changement climatique à prévoir sur la région et les surcoûts occasionnés en l'absence de stratégie efficace, dans les domaines de l'énergie, de la gestion de l'eau, du tourisme et des infrastructures. Vous trouverez par ailleurs, et comme chaque mois, une sélection de comptes rendus de ...

(19 more words)

Climate change is now a familiar subject for most of the individuals living in the industrialized countries, and no doubt a subject of growing interest in the emergent countries such as China. It arises with increasing frequency in the discussion of current affairs, when there is a significant climatic event (tornado, flood, drought etc.), international negotiations on how to deal with global warming, or scientific discussions etc.
How has this theme lodged itself in public debate? Who are the actors in that debate and how much of a part do they play? André Lebeau has examined these questions, attempting to determine how this initially highly scientific subject has over time found a foothold in economic, political and media debate.
After a brief presentation of the various actors concerned, he makes a detailed analysis of the emergence of the debate within the scientific community, particularly through the IPCC (the Intergovernmental Panel on Climate Change). He then shows how climate change has entered economic debate, further gaining in complexity because it is so difficult to envisage its impacts or the economic solutions to it over time-periods of the order of a century. He then stresses the contribution of the media which, while giving the phenomenon visibility and hence making it a subject of interest for public opinion and the political world, do not always distinguish between what is essential and what is merely secondary. Lastly, he clarifies the current role of public opinion and of political decision-makers with regard to climate change, stressing that the process of entry into the debate and of dealing politically with climate questions is a very slow one - perhaps too slow, given the scale of the responses required.

The challenge posed by climate change and the predicted scarcity of fossil fuels is so great that energy questions are increasingly in the headlines. There has, in this context, been an increasing promotion of renewable energies, as is attested by France and the EU's stated objective of producing 20% of consumed energy from renewable sources by 2020.
Among the different renewable energies, the ocean represents an immense reserve (tidal and tidal-stream energy, wave and wind power, marine biomass etc.) and a genuine asset for those countries like France which have the good fortune to have many seaboards (both at home and overseas). In order to gauge the potential of marine renewable energies, Ifremer began an enormous foresight exercise in March 2007 examining scenarios to the year 2030 in partnership with the main actors in the maritime world and with methodological support from Futuribles.
Denis Lacroix and Michel Paillard, who were members of the steering committee of that study, present the broad outlines of this foresight exercise and the possible prospects for marine renewable energies. After reviewing the various forms of marine energy, they set out the methods followed and the range of possible scenarios selected, together with the potential of the different technologies associated with marine renewable energies. They then show the extent to which these energies could contribute to the French energy supply to 2030, before developing a "normative" scenario that can serve as a strategic axis for French energy policy so far as marine renewable energies are concerned (on the basis of a contribution of around 3% to the French energy mix in 2020).

La Chine héberge environ 40 % de la main-d'oeuvre agricole mondiale, mais elle doit nourrir 22 % de la population mondiale avec seulement 8 % des terres cultivables de la planète. Le pays est toujours un exportateur net de produits agricoles, mais il est de plus en plus dépendant des importations de soja et de maïs, dans un contexte de hausse constante des prix agricoles mondiaux. C'est pourquoi le ministère chinois de l'Agriculture aurait envisagé de favoriser la location ou ...

(13 more words)

La voiture électrique n'est pas un très bon souvenir pour les constructeurs français. Il y a plus de 10 ans, ils se sont lancés dans sa production mais le marché n'a pas décollé. Aujourd'hui, 6 000 véhicules de ce type roulent en France (et 30 000 dans le monde). En 1995, Jacques Calvet, ex-PDG de Peugeot, avait prévu un parc de 200 000 véhicules à l'horizon 2005-2010. L'autonomie limitée à 80 km des véhicules et ...

(82 more words)

The era of cheap oil seems to be coming to an end and the exhaustion of fossil resources forms part of possible - if not, indeed, probable - scenarios over the next half century, as was shown by the special issue of Futuribles on "Energy Prospects and the Greenhouse Effect" of January 2006. If we add to this the need to reduce CO2 emissions in a context of global warming, it is high time, in the developed countries, to reflect on the possible alternatives to fossil fuels. In France, a team from EDF-R&D has considered this question seriously and constructed a scenario in which buildings (in the residential and tertiary sectors) will be operating without fossil fuels by the year 2050. They present their scenario here, together with the hypotheses on which it is based (and the reasons for selecting them) and the strategy required to arrive at such a point.
After reviewing the current situation of buildings in France in energy terms, the authors lay out in detail their recommendations for improving insulation, energy efficiency and the use of renewable energies in new building and renovation. They show that, by implementing the measures they advocate, France could do without recourse to fossil fuels in building without significantly increasing the demand for electricity while, moreover, reducing its CO2 emissions by 90 million tonnes per annum. Lastly, they insist that such a change could be credibly achieved by 2050: the building sector could technically do without fossil fuels thanks to energy savings, the use of a little extra electricity and biomass, and appropriate financial instruments (to incite households to invest more in this area).

Norbert Kriedel et Sebastian Schröer, de l'Institut mondial d'économie de Hambourg, abordent dans la revue Energiewirtschaftliche Tagesfragen le délicat problème de l'avenir du bouquet énergétique allemand. La coalition sociale-démocrate / verte avait en effet décidé de mettre un terme au nucléaire en Allemagne en 2000. Les dernières centrales nucléaires encore en fonctionnement devraient ainsi fermer leurs portes en 2021. Parallèlement, l'Allemagne a misé massivement sur les énergies renouvelables, notamment depuis un ensemble de lois adoptées en 2000 ...

(709 more words)

La Bibliographie prospective des mois de juillet et août 2008 consacre son Focus au rapport publié par l'AIE (l'Agence internationale de l'énergie) sur les "perspectives technologiques de l'énergie", c'est-à-dire, sur les différentes technologies, plus ou moins "mûres" en 2008, susceptibles de ralentir le réchauffement climatique. Il insiste sur la nécessité d'accélérer les efforts en R&D pour atteindre les objectifs fixés à l'horizon 2050 en matière de réduction des émissions de CO2. Vous trouverez ...

(37 more words)

L’exposé est centré sur la hausse des prix des produits agricoles et la sécurité alimentaire. Il s’appuie sur deux documents qui en constituent la toile de fond : — Le modèle économique « Oléosim » : analyse structurelle du marché international des produits de grande culture, basé sur les oléagineux et sur toutes les grandes productions végétales. — L’exercice de prospective « INRA 2013 », fait en parallèle avec le modèle Oléosim, simule les conséquences de l’adaptation de la Politique Agricole Commune aux décisions ...

(25 more words)