Cet ouvrage est une compilation d'articles parus initialement dans la revue Social Science Computer Review, revus et mis à jour. Ses 20 chapitres sont répartis en cinq thèmes : le premier concerne les dimensions sociales des NTIC (comment les communautés virtuelles peuvent construire leur capital social, l'évolution comparée de la société et des technologies multimédias). Les dimensions politiques sont ensuite étudiées, avec le problème de l'égalité d'accès aux réseaux et une étude de cas (un forum de ...

(81 more words)

Ce numéro spécial de la revue Foresight est consacré...au foresight, c'est-à-dire à la prospective technologique. Un article général expose d'abord les méthodes et techniques du foresight, de la méthode Delphi à celle des scénarios en passant par les panels d'experts, et dresse un panorama des études en cours. Six technologies clés sont ensuite successivement passées en revue : les NTIC (nouvelles technologies de l’information et de la communication), l'énergie, les technologies de l'environnement, les ...

(108 more words)

The arrival of a new world order requires a rethinking of policy towards space, with regard to both its aims and the means allocated to pursuing them.
In fact, Pierre Bonnaure argues, an entirely new strategy needs to be devised, no longer based on the requirements of a bipolar world, but instead on globalization, with all its inherent connotations for new types of co-operation, new alliances and cut-throat commercial competition. This new strategy needs to take account of budgetary and commercial realities: as private industry takes over the responsibilities of the state - unable to afford the vast sums spent in the past on the space race, which has now lost its military significance - the criterion for launching new projects in the future will be their profitability. Consequently, the least-profitable ambitions, such as exploring distant parts of the galaxy, will be abandoned in favour of more lucrative propositions, mainly linked to developing communications satellites. This means that the emphasis is now much less on research and development, or on prestige programmes that have no commercial potential, and much more on cost-cutting.
To hold its own in the market without giving up the technological innovation that is essential to remaining competitive - that, in Pierre Bonnaure's view, is the challenge now facing Arianespace if Europe, doubly handicapped by the lack of a common defence policy and a space budget ten-times smaller than that of the United States, is to play a full part in the conquest of space.

Unesco and the International Council on Sciences jointly sponsored a "World Conference for Science" last year, which took place in Budapest from June 26th to July 1st. The ambition was to define priorities for the twenty-first century.
Dominique Chouchan gives a brief out-look on the summit and some of its highlights: the drastic North-South imbalance, the privatization of research and its consequent conversion to ends that are sometimes quite remote from the most fundamental human needs.

John von Neumann (1903-1957) has written little on his view of the future of the world. His contributions to science and technology cover a wide expanse of disciplines, from the mathematical foundations of quantum physics, to game theory applied to economics and to theoretical analysis of automation and numerical machines. Their extraordinary diversity, unified only by a common mathematical rigor and austerity, may explain why this powerful intelligence has not received the same academic recognition or universal notoriety as other thinkers in the field.
In Can We Survive Technology?, a curious mix of rational pessimism and determined optimism, he wrote in June 1955 for the review Future, he points to a global conflict between technological evolution and the survival of humanity. This is by no means a new twist on Malthusianism of the first expression of concern for the destabilization of the planetary environment. Von Neuman's discourse is not about physical interaction - depletion of resources or global pollution - between the technological system and its planetary environment. It is rather about a total conflict developing between piecemeal geopolitics and the global impacts of technology. The fear of a nuclear holocaust, which has obsessed an entire generation, is doubtless related to this exploration into the risk of self-destruction which technological evolution poses to humanity. But von Neuman's discourse goes much further. He calls attention to the potential instability on a global scale engendered by interaction between technological development and political systems, between techniques applied globally and local institutions rooted in geography.
To give more weight to his argument, John von Neumann sketches, with unequal success, a scenario of the future evolution of technology. The economic competitiveness of nuclear reactors as a source of energy is correctly evaluated, but its blockage by social reaction and the treatment of waste are not evoked. The domestication of fusion and the control of energy by means other than thermodynamics belong to a future which seems more distant than his vision.
Nuclear alchemy has not been as important as he thought it would be. It has become an important tool of experimentation, but has not penetrated the domain of production without the dangerous accompaniment of nuclear waste.
The spread of calculation and automation based on his solid state technology is undoubtedly the element of this scenario which conforms most closely to present reality. The climatic change which is so important to us was anticipated by von Neumann only in the sense that we might provoke it; he did not anticipate that we might have to cope with climatic change wrought by nature itself.
However, the main interest of this text is not that it is better or worse than others as a scenario. It resides in von Neumann's identification of a threat the nature and unity of which are still misperceived : a threat of instability brought by the growing incoherence between technological progress and a world both finite and under-organized. It is also a pragmatic reflection on the means by which humanity might survive this conflict.

Les villes telles que nous les connaissons aujourd'hui sont largement le résultat des technologies de l'ère industrielle. Celles-ci, par les économies d'échelle qu'elles imposaient, ont en effet favorisé dans un premier temps la concentration de l'activité économique dans le centre. Ensuite, avec le développement de l'automobile, les industries se sont déplacées vers la périphérie, et le centre s'est consacré aux activités de service. De nombreux habitants ont accompagné ce mouvement, venant grossir les ...

(225 more words)

L'article de Thomas W. Malone et Robert J. Laubacher constitue une approche prospective stimulante, sans s'appuyer pour autant sur une méthodologie très rigoureuse, du type méthode des scenarios. Ces auteurs caractérisent un certain nombre de faits nouveaux qui leur paraissent porteurs d'avenir et s’efforcent de les situer dans une perspective de temps long, afin de mieux cerner dans quelle mesure ils peuvent être significatifs de tendances lourdes. Ils le font avec beaucoup de prudence, a juste ...

(114 more words)

In this article, Thomas W. Malone, in charge of MIT's program "Inventing 21st century Organizations" and Robert J. Laubacher describe fundamental transformations which are changing the types of organizations and the forms of employments which marked the industrial era and gigantic pyramidical enterprises and salaried jobs.
Pointing to the "tertiarisation" of modern economies (value-added is now mostly from immaterial factors and the knowledge revolution) and the rise of information and communication technology, the authors anticipate the decline of yesterday's giant entreprises. They also predict the decrease of salaried employment around precise tasks and fixed scheduling. It will be replaced by more precious structures, ad hoc projects and the rise of enterpreunial constellations working on just-in-time projects from a distance.
The work world they describe here is far from being science fiction. It fits the emerging will for autonomy and partnership along with the development of polycellular enterprises, enterpreunarial confederations and networks which make use the individual and interrelated intelligence of everyone.
When we read the article of Thomas W. Malone and Robert J. Laubacher, we can take a measure of what has to be changed in our enterprises, whether it be in their managerial style or in mentalities and behaviours. They will have to abandon relationships of authority and dependence to embrace those of co-invention and co-production.

The Rise of the Information Age: The American Model, Michel Catinat
Although new information and communication technologies have been developing for a while, Michel Catinat argues that the rise of the post-industrial society has been especially striking through the nineties. This decade has seen the birth of the National Information Infrastructure (NII) programs initiated by the Clinton administration to stimulate development of the information society. These have re-established American hegemony in building the infrastructure and in the use of the new technology.
Catinat describes the policies followed by the United States since 1993, examines its goals and methods, evaluates its successes and failures, and concludes with its lessons for Europe. The NII policies, which have ramified with remarkable extent and diversity, are based on three instruments: 1) an important effort in financing and enhancement of research (multi-disciplinary consortia which link research institutes with industry); 2) the informatisation of government administrative functions; and 3) the adaptation of the regulatory and legislative framework to make it more conformable to administration via numeric data (entailing some negative effects on the protection of private life).
This internal activity has been extended to the international level (the "Global Information Infrastructure) by promoting the information society via international negotiations which came out to benefit primarily American interests.
Having analyzed the successes and the failures of this ambitious policy, Catinat reviews what Europe could learn: the first lesson is the utility of having a long term vision to guide action.
Then, to implement the vision, a set of determined and cohesive policies. These exist in Europe, but are more effective in the United States because of greater participation by private actors in the marketplace and a more developed attitude toward risk-taking.
Catinat also underscores the risk that the promoters of this technology post to the legislative and regulatory processes. This is already apparent in the United States and could portend an unwillingness of dominant American interests to submit to the kinds of international protocols which Catinat believes to be indispensable.

Cette livraison de l'Institut de prospective technologique de Séville (IPTS) entend faire le lien entre deux thèmes dominant les débats de cette fin de siècle : le développement durable et l'entrée dans la société de l'information. L'explosion de l'information a-t-elle un impact sur les consommations d'énergie ? Investir dans la communication par Internet permet-il de réduire la pollution ? Bref, la société de l'information est-elle une société soutenable ? Telles sont quelques-unes des questions soulevées par ce ...

(235 more words)

Bien qu'il y ait plus de livres publiés aujourd'hui que jamais (65 000 paraissent chaque année uniquement aux États-Unis et encore plus en Allemagne ou en Chine), le livre est, selon l'auteur, une technologie qui appartient au passé : encombrant, coûteux pour l'environnement, difficile à trouver, cher... Le livre survivra toutefois, il restera sans doute un loisir apprécié dans lequel la matérialité de l'objet gardera sa valeur. Mais lorsque l'on considère sa fonction purement informative ...

(133 more words)

Avec l'entrée dans le XXIe siècle, il devient de plus en plus évident que la vie économique sera différente de l'autre côté du millénaire. Le communisme s'est effondré, des industries complètement nouvelles sont nées et le monde se globalise. L'actuelle révolution de l'information crée un nouveau système de politique économique, tout comme la révolution industrielle avait créé le sien. Pour tenter d'analyser ces transformations, William E. Halal et Kenneth B. Taylor ont sollicité la ...

(207 more words)

La fuite des cerveaux est un thème qui redevient d'actualité. Mais pour comprendre ce phénomène, il faut substituer à la logique du brain drain, où le pays d'origine serait perdant et celui d'accueil gagnant, celle de brain gain, dans laquelle l'expatriation des élites représenterait également, pour les pays dont elles sont issues, une opportunité. Opportunité en termes d'apport économique (par les transferts monétaires en devises fortes provenant des communautés à l'étranger), d'appui politique ...

(167 more words)

Cet ouvrage adopte une optique opérationnelle. Il se concentre sur les activités de soins médicaux car elles ont pour but déclaré de protéger, maintenir et améliorer l'état de santé. Le système de santé français comporte des éléments positifs : les indicateurs de santé se situent plutôt favorablement comparativement à ceux des pays de l'OCDE. Mais, par ailleurs, le déséquilibre récurrent des comptes sociaux, l'importance des inégalités entre groupes sociaux, entre régions, et l'accentuation de ces disparités sont ...

(78 more words)

Il existe un lien entre les cultures nationales et les modes d'organisation des pays et des entreprises qui en sont issues. C'est le constat dont part André Safir pour essayer de mieux comprendre les méthodes de management pratiquées dans quelques pays, les États-Unis, le Japon, la France. Au-delà, ce consultant, qui s'intéresse aussi à la macroéconomie, s'interroge sur les chances de la France. Pour lui, la supériorité d'un système, en l'occurrence le système américain ...

(36 more words)

Les auteurs, journaliste, informaticien, économiste, tous trois spécialistes des stratégies d'information et de la sécurité informatique, exposent les bases de la contre-intelligence économique afin que les entreprises françaises puissent se défendre dans l'« infoguerre » qu'elles subissent. L'infoguerre est passée d'une problématique militaire à un enjeu civil, économique et industriel. C'est une réalité qui concerne l'État et les infrastructures, les entreprises et les individus, réalité illustrée par l'évocation d'affaires récentes, plus ou moins ...

(200 more words)

La ville du futur est le thème de ce numéro de la revue Futura, revue trimestrielle éditée par la Finnish Society for Future Studies. Un texte de Manuel Castells, déjà publié en 1989, où le sociologue met en évidence le passage d'un espace concret (la place du village) à un espace dématérialisé (le réseau), sert d'introduction aux différents articles, rédigés par des universitaires finlandais et britanniques. Juha Kostiainen tire les conclusions de ce passage en mettant l'accent ...

(108 more words)

Jean-Jacques Salomon, philosophe des sciences, ancien titulaire de la chaire Technologie et société au Conservatoire national des arts et métiers, nous livre ici un ouvrage plaidoyer dans lequel il dresse une sorte de bilan de la relation science / société. Rapprochant cette fin de siècle de celle du XVIe siècle, il constate que nous sommes peut-être à un nouveau tournant dans l'histoire de l'humanité : l'homme lui paraît sur le point de prendre conscience de ce que les progrès ...

(199 more words)

Ce livre fait suite à une étude internationale confiée par la Caisse des dépôts et consignations à Denis Ettighoffer, dans le cadre de ses études prospectives sur les nouvelles formes d'emplois et d'activités économiques. Il s'agissait d'observer comment les acteurs économiques s'emparent d'Internet pour en faire un instrument de profit et d'enrichissement personnel. L'ouvrage comporte six chapitres. Les trois premiers montrent comment les réseaux électroniques modifient les rapports de force entre les ...

(267 more words)