Le Comité de prospective en énergie de l’Académie des sciences a apporté, ces dernières années, sa contribution à la réflexion sur la transition énergétique et les deux parties de ce nouveau rapport font le point sur les perspectives de l’électronucléaire. Dans l’introduction de la première, « Considérations sur les systèmes électrogènes et le système électronucléaire », les experts rappellent que la demande d’électricité ira croissant et que la lutte contre le réchauffement climatique impose de se de se tourner vers des sources d’énergie décarbonée, dont l’énergie nucléaire. La fission des noyaux d’atomes lourds, notamment l’uranium, bombardés par des neutrons, dégage de la chaleur utilisée pour produire de l’électricité sans émission de CO2. La fusion de noyaux d’atomes légers comme les isotopes de l’hydrogène produit également de l’énergie, elle est l’objet du projet international ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor).
ACADÉMIE DES SCIENCES, “Considérations sur l’électronucléaire actuel et futur”, Académie des sciences, juin 2021, 55 p.
Il existe trois types de combustibles nucléaires : l’uranium (souvent enrichi avec son isotope 235 qui fournit l’essentiel de l’énergie et avec le plutonium formé à partir de son isotope 238) ; un mélange uranium-plutonium, appelé MOX (pour mélange d’oxydes), où l’énergie provient de la fission du plutonium ajouté à l’uranium dans le com...
