Si les évolutions récentes d’Internet donnent lieu à une profusion de chiffres et de superlatifs, il en est une en particulier qui concentre toutes les attentions : l’explosion des big data. Ce concept, apparu il y a quelques années, désigne de manière relativement floue toutes les données dont la taille dépasse la capacité de traitement des logiciels les plus courants. Leur volume est cependant difficile à préciser, et le champ même des big data ne cesse de s’étendre. La gestion de ces données devient donc un défi et nécessite de repenser les systèmes traditionnels de base de données. Mais l’exploitation de ces informations offre aussi des perspectives majeures pour le commerce, la médecine, la sociologie… Dans un rapport publié en 2011 [1], le Forum économique mondial considérait même que les big data constituaient une nouvelle catégorie d’actifs économiques, tout comme le pétrole.
Cette note propose d’identifier les caractéristiques majeures de ces big data, puis le potentiel mais aussi les défis qu’elles constituent pour les acteurs et les secteurs concernés.
Elle dresse un panorama non exhaustif du sujet, mais introduit un certain nombre de questions qui pourront être approfondies ultérieurement dans des notes thématiques.
[1] Big Data, Big Impacts: New Possibilities for Development, Genève : World Economic Forum, 2011. URL : http://www.weforum.org/reports/big-data-big-impact-new-possibilities-international-development
