Le risque santé se caractérise, traditionnellement, aux États-Unis par la prédominance des assurances privées via l’emploi. Il contient tout de même également un système de prise en charge subsidiaire par des programmes publics. Un problème au fond de tous les débats contemporains réside dans le fait que les dépenses publiques s’accroissent plus rapidement que les dépenses privées. De récentes prévisions laissent entrevoir un dépassement des secondes par les premières à l’horizon 2014. À cette date, les États-Unis resteront largement en tête du palmarès mondial des pays en fonction de la part des dépenses de santé dans le PIB (produit intérieur brut), qui seraient d’environ 18 %. En 2014, les dépenses publiques, en proportion, seraient proches, voire supérieures à celle des pays européens (9 % à 10 %), tout en laissant 20 % de la population sans assurance en l’absence de couverture universelle.
Voici donc résumés les enjeux d’une réforme essentielle, et conflictuelle. Cette note, abordant techniquement le sujet, reviendra sur la description du système et de ses enjeux, avant de préciser le contenu de la récente réforme de Barack Obama.
