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Énergie : le gouffre Internet ?
À l’occasion du salon CeBIt de Hanovre consacré aux nouvelles technologies, du 4 au 9 mars 2008, diverses études ont été médiatisées, montrant à quel point l’usage d’Internet était énergivore.
Ainsi, un personnage (avatar) évoluant sur le désormais célèbre site Internet Second Life, consommerait en une année autant d’énergie qu’un habitant du Brésil. De même, télécharger sur son ordinateur la version électronique d’un quotidien de presse requerrait la même consommation électrique que faire une lessive avec un lave-linge, selon l’institut de recherche IZT (Berlin). Et une recherche sur Google consommerait autant, selon Strato (entreprise allemande de services informatiques), qu’une heure de lumière dispensée par une ampoule à économie d’énergie. À ce rythme-là, dans moins de 25 ans, Internet pourrait consommer à lui seul autant d’énergie que l’humanité entière aujourd’hui, estime un chercheur de l’université de Dresde, Gerhard Fettweis.
Un bémol cependant : il faudrait tenir compte des économies d’énergie indirectes, notamment celles induites par le non-transport des télétravailleurs sur un lieu de travail, par le non-frêt postal des courriers acheminés virtuellement, etc. À cet égard, plusieurs rapports récents relativisent le côté énergivore d’Internet, soulignant que la manière de mesurer est souvent incomplète et ne prend pas en compte ces économies dans le bilan énergétique .
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